核辐射迅速扩散，导致大片植物枯萎死亡。切尔诺贝利周边曾经繁华的地区很快就变成了无人敢踏足的“禁区”。
灾难发生后，几小时内几乎所有居民都惊慌地撤离，人类曾经居住的地方变成了荒凉的“荒地”。
几年前，哥伦比亚大学环境健康科学家诺曼·克莱曼教授带领他的研究团队回到这片废弃地带，惊人地发现了一群在废墟中幸存的狗。 
令人惊讶的是，这些狗不仅繁衍后代，还形成了两组，总共约900只狗——有些狗甚至生活在核电站附近！
研究表明，这些狗在切尔诺贝利致命辐射区经历了数十年的进化，已经发生了基因突变……
如今，切尔诺贝利仍然是一座荒凉的鬼城。废弃的建筑，摇摇欲坠的墙壁，空荡荡的街道，毫无生机，只有风的怪异呼啸声。
这里的辐射水平达到 11.28 毫雷姆，是普通工人安全承受水平的六倍。
然而，正是因为人类不再在这里冒险，没有狩猎、农耕或城市发展，它已经成为大自然的庇护所，许多野生动物，包括这些“辐射猎犬”，在这里繁衍生息。
这些狗的“祖先”是1986年灾难后被遗弃的宠物，与人类一起成为废墟的见证者。
它们失去了主人，但凭借纯粹的本能生存下来，忍受严酷的冬天、有限的食物和持续的辐射，在这片饱经辐射的放射性土地上形成了稳定的种群。
也许它们的祖先曾经是某人的宠物狗，但经过一代又一代的繁殖，它们不再是“纯种”，而是融合了多达25个不同品种的特征，变得更加野性和适应性强。
自2017年以来，科学家开始对这些狗群进行长期监测。
通过研究，他们发现这些狗群分为两大类：
一个住在切尔诺贝利核电站附近，另一个则分散在切尔诺贝利废弃城市内。
令人惊讶的是，尽管相距仅 16 公里，但这两个群体很少相互迁徙，具有显着的遗传差异。
而且，正如猜测的那样，生活在这片核污染地区的狗群，经过多代繁育，发生了基因突变，获得了更强的生存能力。
科学家通过对它们基因的深入分析，发现了391个“异常位点”，其中包括52个与核辐射相关的突变。
研究人员推测，这些狗群通过自然选择形成了特定的遗传标记，帮助它们在辐射污染的环境中生存和繁殖。
这些突变可能与 DNA 修复、细胞周期信号传导、辐射反应、钙离子结合和免疫功能有关，使它们能够在这种恶劣的环境中生存并重新形成种群。
有些人甚至推测这些“辐射猎犬”现在已经对辐射、重金属和其他污染物产生了免疫力。
然而，尽管这些“变异狗”拥有如此强大的生存能力，但它们并不像电影中那些可怕的怪物，四肢强壮，攻击性凶猛，随时准备攻击人类。
事实上，它们从外表上看与普通狗没有什么不同。
这些狗群相对稳定，以小群生活，与人类有一定接触。
他们寻找切尔诺贝利工作区工人和偶尔来访者留下的食物，并与长期驻扎在那里的科学家建立了联系。
随着时间的推移，人们对这些狗的关注度越来越高。各种组织和机构纷纷介入，提供疫苗接种、医疗服务，甚至收养计划，让一些狗有机会离开禁区，到更安全的地方重新开始。
科学家表示，这些狗不仅是这个废弃地区的幸存者，也是科学研究的重要对象。
与实验室小鼠相比，狗抗癌的方式与人类更为相似，从而为生物体如何适应恶劣环境提供了重要线索。
通过分析切尔诺贝利这些狗的基因变化，研究人员发现它们的生存策略可能提供有关如何解决核辐射等环境危害的关键信息。
克莱曼博士指出：
“研究慢性辐射暴露对这些狗的遗传和健康影响将有助于我们更好地了解这些环境危害如何影响人类，并有助于找到减轻健康风险的最佳方法。”
除了这些狗之外，其他动物群体也在这个几乎没有人类活动的地区找到了避难所。
例如，切尔诺贝利禁区的狼种群密度是周围保护区的七倍，他们的基因研究表明这些狼已经产生了抗癌能力。
美国综合与比较生物学学会将这些狼描述为“类似于接受放射治疗的癌症患者”。
切尔诺贝利地区的一些鸟类，如麻雀和莺，出现了羽毛变色、脚趾、喙和眼睛畸形的情况。
另一项研究指出，禁区内的树蛙颜色比禁区外的树蛙更深。
科学家从12个池塘的200多只雄性青蛙中采集了样本，发现生活在切尔诺贝利禁区的青蛙颜色明显比外面的青蛙深，这种“色差”被认为与黑色素的变化有关。
科学家认为，这是因为黑色素可以抵抗各种辐射的损伤，清除和中和细胞内的电离分子，如活性氧，从而减少辐射造成的细胞损伤。
新闻报道后，引发热议：
“这不是什么基因超能力；这只是进化在起作用。它们被迫快速进化才能生存，否则它们要么灭绝，要么适应。”
“已经快40年了，狗大概经历了20代，它们已经适应了这个环境。对于人类来说，经历20代大约需要200年。”
“有一天，人类将离开这个星球，但动物和自然将继续繁衍生息。”
真的感觉很神奇……生命总有办法。
