在印度，有一群被称为”人工清污工”的劳动者。虽然名称带有清洁之意，但他们的工作远不止处理垃圾这么简单。每天，这些工人需要徒手接触含有致命病原体的人类排泄物。
非人道的清污工作
在基础设施落后的地区，当堵塞的下水道、厕所、排水沟和化粪池无法用机器疏通时——或者雇主为节省成本不愿使用先进设备时——人类工人就会被派往这些污秽之地。没有护目镜、口罩或专业防护服，他们通常只穿着单薄衣物甚至赤身裸体，浸泡在令人作呕的污物中。
他们潜入漆黑恶臭的污水，用铁桶或铲子收集污物，再装入推车或竹筐运走，有时需要徒步数公里前往处理点。 
健康威胁与短暂寿命
长期接触病毒污染物和有毒气体，使许多清污工患上严重疾病，包括灼伤、呼吸道疾病、皮肤血液感染、眼喉疾病等，甚至有人在工作中窒息身亡。他们的平均寿命仅有40岁，实际可能更低。据维权组织清洁工运动(SKA)统计，2017-2018年死亡的清污工平均年龄仅32岁，每年约600人因各种原因死亡，被媒体称为”全球最危险工作”。
即便面临巨大风险，这些工人每天收入仅320卢比（约合4美元/27.5元人民币）。
法律禁令与社会歧视
这种非人道工作引发多次抗议。印度虽立法禁止人工清污，但执法不力。SKA数据显示，仍有超77万人从事该工作。这种现象的持续，与工人多来自印度种姓制度最底层的”达利特”（贱民）群体密切相关。尽管种姓制度已废除，但其影响根深蒂固。许多人仍认为低种姓者天生适合处理排泄物等”肮脏”工作。
清污工社区运动创始人维马尔·库马尔出身达利特家庭。他的母亲靠清污微薄收入供其读书，最终因长期吸入粉尘患肺癌去世。但库马尔的同学老师得知其背景后，不仅未予同情反而霸凌他。”社会认为我们生来就该清理他人污物，在生活中处处遭受歧视。”这种代际相传的清污工作，使达利特家庭难以摆脱贫困和提升社会地位。
绝望的生存挣扎
无法摆脱现状的工人们常借酒麻痹感官，忍受粪便恶臭。可悲的是，醉酒工人进入下水道后意外死亡的事故频发。古吉拉特邦的安贾纳在预产期前10天，收到23岁丈夫乌梅什在污水事故中丧生的噩耗。尸体被发现时裹满污物，留下她独自抚养遗腹子。
泰米尔纳德邦的安纳玛之夫在工厂下水道窒息身亡，留下她和两个幼女在迷茫绝望中挣扎。
难以兑现的赔偿承诺
最令人震惊的是死者家属常得不到赔偿。拉特纳本的丈夫2008年在工厂下水道吸入毒气身亡，当局承诺赔偿，但15年过去仍无下文。
这种长期不公反映了根深蒂固的社会偏见。只要歧视存在，人工清污工就难逃危险工作环境和差别对待。
结语
印度人工清污工的悲剧，是社会歧视与政府作为不足共同作用的结果。他们不仅承受着高危工作的身体伤害，更遭受着歧视与贫困的精神折磨。尽管法律有所进步，但问题远未解决，苦难仍在代际延续。
