你是否遇到过与自己长相一模一样却毫无血缘关系的人？从古埃及到维多利亚时代，人们与自己的分身相遇一直是恐惧的源头。在现代，与陌生长相相似者在社交媒体上合影常被认为非常不吉利。根据英国和德国的民间传说，三次见到自己的分身预示着死亡即将来临。
灵魂伴侣（分身或双生体）的神话自古埃及时期便已存在。
分身：灵魂的镜像
德语中”doppelgänger”意为”双生行者”，指生者看到的幽灵幻象。虽然这个词18世纪才被创造，但关于灵魂伴侣的故事已存在数千年。古埃及的”卡”（灵魂）被认为是灵魂的一部分，即与肉体完全相同的灵体形象。18-19世纪英国与爱尔兰文学中提到的”fetch”则是作为死亡预兆的幽灵双生子。 
文学中的分身
德国作家让·保罗在1796年小说《齐本克斯》中首次使用”doppelgänger”一词。故事中主人公齐本克斯与分身莱布格伯互换身份。让·保罗创造了两个术语描述双生子——”doppeltgänger”指极度相似的个体，”doppelgänger”指分装两盘的菜肴。这种区分很快消失，”doppelgänger”成为双生子的通用术语。
该词原始形态保留在普鲁士作家E.T.A.霍夫曼作品中。1821年霍夫曼创作《双生人》，在另一部作品《魔鬼的迷魂汤》中描绘了被混乱双生子纠缠的修士，这个分身既是替罪羊又是竞争对手。
作为文学手法的双生子
文学常通过双生子探讨人性双重性，或展现角色阴暗面。他们也可作为主角性格对照，担任反派角色。如安徒生1847年童话《影子》中，人影脱离身体逐渐成为双生子，体现完全相反的生理与道德特征，最终完全取代本体。
陀思妥耶夫斯基中篇小说《双重人格》中，温顺孤僻的公务员出现展现胆识与决断力的双生子。这个分身逐渐侵入公务员私生活，最终使其精神崩溃。
爱伦·坡短篇小说《威廉·威尔逊》中，分身的出现似乎只为摧毁叙述者人生。故事讲述英国寄宿学校的男孩遇到同名且相貌惊人的相似者。这个双生子自始便是威尔逊的困扰，不断阻碍其野心。威尔逊的目标由欲望与贪婪驱动，而道德高尚的分身持续干预。
离奇的分身历史记载
历史上有诸多分身目击记录。英国作家艾萨克·沃尔顿在《约翰·多恩传》中记载了诗人约翰·多恩与妻子分身的遭遇。1612年逗留巴黎期间，多恩声称目睹恐怖幻象：”自与您分别后，我两次看见爱妻披发托着死婴在房中走动”。他告诉目击者：”我确信自见您后未曾入眠；她第二次现身时驻足凝视，而后消失”。沃尔顿后来派人查看多恩妻子状况，发现她因失去孩子已病重。
在叶卡捷琳娜大帝众多传说中，有则故事讲述仆人发现分身端坐王座而女皇正在安睡。叶卡捷琳娜下令处决冒名者，数周后她因中风去世。
歌德在自传中描述了1770年代早期一次惊悚却具预言性的骑马经历。他前往德吕森海姆途中看见幽灵般的自己沉默经过。多年后歌德重走此路，穿着早年预见中出现的灰色外套。
雪莱在《解放的普罗米修斯》中提及双生子，并声称1822年溺亡前见过这个分身。其妻玛丽·雪莱回忆，珀西曾幻想掐死她，并说分身已逼近自己。”这太可怕了”，她在给友人玛丽亚·吉斯伯恩的信中写道，”次日清晨讨论时，他说最近常产生幻觉：在阳台上看见倒影并质问’你还要自我满足多久？'”
美国的分身现象
遭遇分身的现象在美国持续发生。多起案例遵循”三次目击后死亡将至”的模式。1860年林肯当选总统后，据称在镜中看见自己面容分裂成两张苍白面孔。他试图向妻子展示，但这个幻影在她缺席时又出现两次。尽管玛丽·托德最初恐惧这个预兆，但认为这预示他将连任但死于第二任期前。
林肯并非19世纪美国唯一遭遇双生子者。南北战争前，南方曾报告类似预示命运的双生子目击事件。鬼镇卡哈巴地方传说策展人琳达·德里发现了多起类似林肯的目击案例。
德里解释：”重复目击，特别是三次，往往预示终结。若他人看见你的分身，可能意味疾病临近。”
1884年《南方阳光》刊载的故事中，卡哈巴某镇长感染疟疾。某夜因发冷无法入眠时，看见人影走入房间。当访客靠近床铺，镇长在微光中认出这是自己的镜像。当第二夜重现时，镇长请来两位朋友作证。两位务实的农民迅速赶到。
农民们保持警戒时，镇长的影子走入烛光范围令两人震惊。他们靠近分身，但它退入阴影。再未出现后，镇长不久便病逝。
分身的文化意义
凯瑟琳·克劳在《自然的暗面，或鬼魂与见鬼者》中观察到分身现象的普遍性：”我们可以否认其存在，但太多案例不容忽视”。心理学家认为，自体幻视（看见自我影像的感知）或许能解释某些人经历远距离自我显灵的现象。这解释了为何只有本人可能看见双生子。但公开目击往往引发超自然猜测。如克劳指出，分身常在患病或睡眠时出现，使人们相信灵魂可能在身体失控时自由游荡。
分身出现的情境极大影响人们的认知。若在机场排队时看见，可能觉得有趣并拍照。但若发现双生子已在床上，那才真正令人不安。
