在海上漂流两周后，格雷戈里奥·玛利亚·马里赞感觉自己即将因脱水和饥饿而倒下。此时，这艘漂流船上的27名移民已经死亡。当又一名男子倒下停止呼吸时，马里赞意识到必须采取极端措施求生。他说自己和其他幸存者从死者腿部、胸部切下肉块，像吞药片般小口咽下。
马里赞与其他四人，是33名多米尼加移民中最后的幸存者。他们乘坐木制小船前往波多黎各途中，船只引擎故障，船长失踪。偏离航线的幸存者只能靠雨水和海水维生，在极度饥渴中目睹同伴接连死去。当尸体被抛入大海时，马里赞提出了这个残酷建议。
在15天断水断粮的绝境中，马里赞认为必须采取非常手段。这个随身携带刀具却未准备食物的渔民坦言，原本以为只是短途航行。面对生死考验，他们不得不通过食用同伴遗体来维持生命。 
吞食遗体的艰难抉择
做出吞食遗体的决定异常艰难。马里赞与其他多米尼加移民都清楚，穿越160英里宽的莫纳海峡前往波多黎各本就危机四伏。这片遍布鲨鱼且被执法部门巡逻的水域，对乘坐25-30英尺木制渔船”约拉斯”、缺乏专业训练的偷渡者而言，汹涌的风浪就是巨大挑战。但马里赞坦言别无选择。
这位离婚四年的渔民透露，在圣弗朗西斯科-德马科里斯的生活朝不保夕。他艰难抚养7岁儿子和两个分别6岁、4岁的女儿，与两个兄弟共同照顾年迈患病的父亲。马里赞说生活异常艰辛，兄弟们各有子女，自己也有三个孩子。有时出海一个月甚至一个半月都捕不到鱼，直到某天他感觉找到了出路。
启程的渡海之旅
在萨马纳半岛北部小镇纳瓜，马里赞遇到了常去波多黎各的船长弗朗西斯科·索莱尔。索莱尔开出条件：只要有人付费，马里赞兄弟就能免费同行。有乘客为这趟旅程支付了1800美元——这超过多数多米尼加人一年收入，另一位幸存者甚至抵押了房子。但对马里赞而言，这似乎是难得的机会。
10月17日早晨7点左右，一行人从萨马纳半岛的桑切斯出发。风平浪静的清晨，马里赞与兄弟扫罗、伊曼纽尔及数名女乘客登船，最年轻的仅19岁。航行一天半后引擎开始故障，乘客们争论是否返航。因惧怕执法人员，船长决定继续向美国属地前进。
生死存亡的挣扎
第六天出现首位死者。第七天夜里船长失踪。马里赞不确定船长是游泳求援还是被推下海。幸存者靠海水雨水维生，但人们接连死去，包括马里赞的兄弟伊曼纽尔。
获救前一天，幸存者不得不分食新死去的同伴。马里赞形容”味道像牛肉，几乎一样”。周六，美国海岸警卫队救起马里赞、其兄弟扫罗、一对父子及一名女子。但该女子周日在马里赞接受治疗的医院去世。马里赞感慨：”这是上帝的奇迹，我只祈祷能有一两个幸存者讲述我们的故事。”
