桂皮与肉桂：当天气转凉时，我们自然渴望温暖芳香的香料。其中，桂皮和锡兰肉桂尤为突出。有人喜爱其浓郁香气，也有人觉得气味过于浓烈。
有趣的是，肉桂卷使用的肉桂与中式卤味使用的桂皮（香桂皮）并不相同。尽管两者都香气浓郁且名称相似，但它们的风味和烹饪用途大相径庭。
桂皮与肉桂：文化差异下的香料双生子
许多樟科植物都含有芳香化合物，赋予其独特香气。因此，它们被广泛用作香料。 
在中国，我们所说的桂皮实际上源自中国肉桂（Cinnamomum cassia），而西方国家使用的肉桂通常来自锡兰肉桂（Cinnamomum verum）。
根据最新植物学研究，这些曾被归类于樟属的物种可能很快会被重新划分到新命名的属中。
桂皮与锡兰肉桂在肉桂醛、芳樟醇和丁香酚含量上的差异，造就了迥异的风味和烹饪应用。下面我们将解析这两种香料在不同文化中的使用差异。
桂皮：卤味飘香的秘密武器
桂皮是中国家庭的基础香料。与锡兰肉桂相比，桂皮颜色更深、质地更厚，味道更浓郁且略带苦味。这解释了为何它不像锡兰肉桂那样常用于甜点或饮品。
桂皮主要产自广西、广东、福建和浙江。根据加工方式不同可分为多个等级：
- 桂筒（完整树皮）
- 桂心（去除外层的内皮）
- 桂碎（破碎小片）
桂皮在中式料理中的妙用
桂皮在以下菜肴中发挥着去腥增香的关键作用：
- 红烧肉类
- 炖汤煲汤
- 卤味制品
- 茶叶蛋
它也是五香粉和十三香等复合香料的核心成分，赋予这些调料温暖平衡的香气。桂皮在中式料理中既能完美融入，又不会喧宾夺主。
锡兰肉桂：烘焙师的最佳拍档
锡兰肉桂（Cinnamomum verum）通常与斯里兰卡和马达加斯加关联，是最早通过印度洋进行贸易的香料之一。自传入西方世界后，始终保持着重要地位。
锡兰肉桂通常呈浅棕色，质地纤薄，多层卷曲。它质地细腻，微带甜味，易于粉碎——这些特性使其成为烘焙和饮品的理想选择。
西式料理中的肉桂应用
西方人主要使用肉桂粉于以下领域：
- 甜蜜点心：
- 肉桂卷——这款源自瑞典的经典糕点备受欢迎，以致瑞典将每年10月4日定为肉桂卷日。
- 苹果甜点——苹果派、苹果酥、肉桂苹果酱都以肉桂为核心配料。
- 雪球饼干——这些黄油饼干表面裹着糖霜与肉桂粉，形成独特的裂纹外观。
咸香料理：
- 印度黄油鸡——使用肉桂、芫荽等香料打造浓郁香气。
- 沙威玛——中东风格烤肉，配以肉桂等温暖香料调味。
- 希腊卡帕玛炖鸡——以番茄为基底的希腊炖菜，配以肉桂和黑胡椒，常佐意大利面食用。
特色饮品：
- 热红酒——冬季经典饮品，以红酒、肉桂、丁香和柑橘调制。
- 蛋奶酒——节日奶油饮品，融合牛奶、奶油、糖和肉桂（或肉豆蔻）。
- 肉桂茶——以肉桂棒冲泡，可添加蜂蜜或柠檬调味。
差异溯源：从烹饪视角解读
中西方对肉桂（或桂皮）的使用差异主要源于风味平衡与文化偏好：
- 中式料理偏爱浓郁咸香，将桂皮用于卤味和复合香料
- 西式料理倾向甜蜜应用，将肉桂融入烘焙甜点与饮品
无论何种用法，肉桂（或桂皮）温暖治愈的香气使其成为全球厨房必备香料，尤其在秋冬时节更显不可或缺。
