二战末期，美国海军”印第安纳波利斯号”的沉没引发了历史上最致命的鲨鱼袭击事件之一。这艘军舰被日军鱼雷击中后，幸存者随即陷入噩梦。在900多名落水水兵中，仅有316人获救。就在向广岛投掷原子弹的几天前，”印第安纳波利斯号”刚将人类首枚实战原子弹”小男孩“的核心部件运抵太平洋天宁岛。
“印第安纳波利斯号”的沉没
1945年8月，完成原子弹部件运输任务的”印第安纳波利斯号”返航途中，遭到日本潜艇发射的两枚鱼雷袭击。首枚鱼雷击中舰艏，第二枚随即命中舰体中部，引发燃料舱和弹药库剧烈爆炸。12分钟内，这艘重巡洋舰便沉入海底。全舰1196名官兵中，约900人漂浮在汪洋中。没有救生艇的幸存者们在海水里挣扎，不仅要对抗脱水与暴晒，更要面对最可怕的威胁——鲨鱼。
鲨群来袭
最初，鲨鱼主要被海水中的血腥味吸引，攻击阵亡者遗体。以凶猛著称的远洋白鳍鲨和虎鲨开始成群结队出现。幸存者的挣扎动作反而吸引了更多鲨鱼，危险不断升级。脱水绝望的水兵们被鲨鱼拖入深海，撕咬声与惨叫声在海面回荡。有幸存者目睹战友被鲨鱼活活分食，这恐怖场景成为终生梦魇。 
生死挣扎
舰上首席医疗官路易斯·海恩斯是幸存者之一。他回忆曾竭力阻止水兵饮用海水，但仍有不少人因极度干渴而饮鸩止渴，导致严重脱水、神志不清。部分人出现恶心呕吐和幻觉，虚弱的身体更易成为鲨鱼目标。
随着时间推移，获救希望愈发渺茫。许多水兵死于高温、脱水或爆炸伤，还有人葬身鲨口。当救援抵达时，海面上已漂浮着数百具遗体。
救援行动与后续
8月2日，海军侦察机发现了海上漂浮的幸存者。阿德里安·马克斯中尉驾驶的水上飞机冒险降落在鲨群环伺的海面，空投救生筏并营救伤员。次日，”塞西尔·J·多伊尔号”驱逐舰赶到，最终救起316人。据估计，约50至150人死于鲨鱼袭击。
麦凯舰长的冤屈
事后，海军将责任归咎于舰长查尔斯·B·麦凯三世，指控其未能规避鱼雷袭击。尽管有证词表明即使采取规避动作也无法避开鱼雷，麦凯仍被定罪并终结海军生涯。1968年，这位舰长在长期精神折磨下选择自杀。直到2001年，美国海军才正式为其平反，承认当年处置失当。
残骸现世
2017年8月，微软联合创始人保罗·艾伦资助的科考船在太平洋海底发现了”印第安纳波利斯号”残骸。该遗址现作为战争公墓受到保护。正如海军历史与遗产司令部主任萨姆·考克斯所言：”即便在最惨痛的失败中，也存在着永不磨灭的勇气与牺牲。这些精神将激励当代和未来的水兵直面死亡，更重要的是提醒我们以史为鉴，避免重蹈覆辙。”
