1867年3月30日，也就是155年前，俄罗斯以区区720万美元（约合每英亩2美分）的价格将阿拉斯加卖给了美国。五十年后，阿拉斯加的淘金热为美国带来了超过10亿美元的财富。除了黄金，该地区还拥有丰富的木材、鲑鱼和石油等资源。此外，随着冷战的到来，阿拉斯加成为美国军方至关重要的战略资产。显然，美国在这笔交易中占据了上风。
阿拉斯加购地案
阿拉斯加购地案由美国国务卿威廉·西华德策划，阿拉斯加的西华德市正是以他的名字命名。1867年，他与俄罗斯达成协议，以720万美元购得这片领土。
俄罗斯为何出售这片富饶之地？为何选择美国而非加拿大？
要理解俄罗斯出售阿拉斯加的原因，以及为何选择美国而非加拿大，我们需要回到19世纪——这个为冷战早期格局奠定基础的时代，被历史学家称为”大博弈“的时期。就像《权力的游戏》中展现的，这场博弈的赌注远不止几个王座。 
俄罗斯对阿拉斯加的掌控
1829年至1907年间，俄罗斯与大英帝国关系紧张。双方都试图扩大在中亚和太平洋地区的影响力，导致激烈竞争。这种竞争引发了多次军事冲突，最著名的是克里米亚战争（1853-1856）。在那场战争中，俄罗斯面对英国、法国、撒丁王国和奥斯曼帝国的联盟。最终俄罗斯战败，估计损失了80万兵力。
虽然冲突主要集中在欧洲和亚洲，但在太平洋地区也产生了重大影响。经过数十年的探索，俄罗斯于1741年宣称拥有阿拉斯加，随后在1784年8月3日建立了其在北美的第一个定居点。这个定居点由舍利霍夫-戈利科夫公司创建，该公司是代表帝国在该地区的毛皮贸易组织之一。1799年，沙皇保罗一世将其中几家公司合并，成立了俄美公司（RAC）。作为强大的企业实体，RAC垄断了该地区的资源贸易，并负责建立新定居点以扩大俄罗斯在新大陆的存在。
俄罗斯定居点的兴衰
为了在北美站稳脚跟，RAC经理亚历山大·巴拉诺夫派遣手下远赴北加利福尼亚，于1812年2月2日建立了名为罗斯堡的边疆前哨。公司的宏伟愿景是将罗斯堡打造成农业中心，为堡垒和阿拉斯加北部的定居点供应食物。有了稳定的食物供应，殖民者就可以收获太平洋地区最有利可图的商品：海獭皮。这些毛皮比海狸和海豹皮更珍贵，成为俄美经济的命脉。
然而，罗斯堡的农业产量不足，更糟糕的是，俄罗斯猎人过度捕猎海獭，几乎使该物种在北大平洋灭绝。因此，俄罗斯放弃了罗斯堡，并于1844年将其卖给了一位美国定居者。
克里米亚战争与阿拉斯加的负担
克里米亚战争期间，阿拉斯加成为俄罗斯的负担。如果英国入侵该领土，精疲力尽的俄军将难以防守。幸运的是，英国在战争期间并未涉足阿拉斯加，但克里米亚的失败让俄罗斯政府许多人对保留如此偏远且人口稀少的殖民地产生质疑，尤其是当其主要收入来源——海獭毛皮贸易——正在消失。此外，美国和英国的捕鲸船经常进入RAC控制的水域，使情况更加复杂。
到1850年代末，俄罗斯考虑出售阿拉斯加。与阿拉斯加共享1,538英里（2,475公里）边界的加拿大本应是理想买家。但当时加拿大尚未自治，仍处于英国控制之下。将阿拉斯加卖给加拿大人会加强英国在大博弈期间的影响力，而这正是俄罗斯想要避免的。
意想不到的美国盟友
出人意料的是，俄罗斯在克里米亚战争期间找到了意想不到的盟友：美国。美国报纸压倒性地支持俄罗斯的立场，尽管美国政府官方保持中立，但各州仍向俄军运送武器和补给。
英帝国主义的威胁
俄罗斯和美国都将英帝国主义视为威胁。鉴于此，1854年，俄罗斯驻美大使爱德华·德·斯托克尔男爵提议将阿拉斯加卖给美国。虽然交易未成，但直到美国内战结束后，此事才被认真重新考虑。
国务卿威廉·西华德是位杰出的外交家，多年来一直主张购买阿拉斯加。1867年，西华德与斯托克尔达成协议，以720万美元（相当于现今超过1.38亿美元）购得该领土。1867年4月9日，美国参议院批准了这笔交易，尽管国会直到1868年才拨付款项。
阿拉斯加的正式移交
1867年10月18日，阿拉斯加正式成为美国领土。自1911年起，这片极北之地的居民开始将这个纪念日称为”阿拉斯加日“。
