现代鸟类是恐龙的后代。它们的外表与史前祖先大相径庭。像《侏罗纪公园》中那样克隆恐龙的想法，以现有技术并不可行，特别是考虑到DNA经过数百万年的降解。但如果恐龙至今仍存在，它们会对人类构成威胁吗？它们能否适应我们现在的社会，并抵御现代病原体？
恐龙就在我们身边
事实上恐龙至今仍与我们共存。作为恐龙后裔的鸟类，就是这些远古生物活生生的见证。虽然它们看起来与史前时代的强大爬行动物截然不同，但鸟类确实是恐龙的现代化身。这种转变是进化过程和灭绝事件共同作用的结果。
研究人员曾梦想通过保存的DNA克隆技术复活灭绝的恐龙。然而这是项极其困难的任务。大多数恐龙在约6500万年前灭绝，这使得我们几乎不可能找到足够完整的DNA片段来复活它们。在日本，科学家正尝试克隆约8000年前灭绝的猛犸象。尽管技术有所进步，这个项目仍面临重重困难。
此外还存在重大技术挑战。例如在《侏罗纪公园》式场景中，假设科学家发现了被困在琥珀中的恐龙时代吸血昆虫。昆虫体内可能含有受害者的肠道细菌和血液，也可能被现代生物污染，导致难以提取可用的恐龙DNA。即使样本完好无损，要确定DNA来源也极为困难。
恐龙能适应现代疾病吗？
所以不必担心肉食恐龙会在早高峰挡住你的通勤路。如果恐龙存活至今，它们的免疫系统很可能无法抵御现代细菌、真菌和病毒。其古老免疫防御与现代病原体之间的鸿沟，使它们几乎不可能在这些威胁下存活。
如果希克苏鲁伯撞击从未发生？
现在让我们探讨更复杂的问题：如果6500万年前几乎灭绝恐龙的希克苏鲁伯撞击从未发生，恐龙会存活至今吗？人类还会存在吗？
进化事件的奇妙假设
如果希克苏鲁伯撞击没有终结恐龙时代，会发生什么？这次撞击结束了恐龙统治，为哺乳动物创造了多样化发展的机会。在此之前，哺乳动物仅限于小型啮齿类。随着恐龙消失，许多物种逐渐发展出哺乳动物特征，灵长类开始进化。又经过数百万年才出现类人生物。
如果恐龙未被撞击灭绝，人类的出现仍是未知数。没有这场灾难，恐龙可能继续称霸，而哺乳动物可能仍是畏惧巨型蜥蜴的穴居小生物。另一方面，二叠纪与三叠纪之间的灭绝事件催生了恐龙。即使希克苏鲁伯未撞击，或许其他灾难也会终结恐龙时代，让哺乳动物崛起。又或者进化会走上完全不同的道路，谁说得准呢？
另一个关键点是，即使气候或大气成分的微小变化都可能引发生存环境的剧变。有些物种可能适应，有些则会衰退。或许经过漫长岁月，哺乳动物与巨型爬行动物会达成生态平衡，我们本可与它们共同进化，无需其不幸灭绝。但这种现实会是什么模样，仍是个未解之谜。
