英国康沃尔郡一家动物园近日发布的一则消息在网上引发强烈反响。该动物园透露，它已经对南美区的两名长期居民实施了安乐死：一只名叫约翰逊的水豚和一只名叫艾尔的南美貘。
做出这一决定是因为这两种动物都在与年龄相关的健康问题作斗争，这些问题严重影响了它们的生活质量。最引人关注的是动物园的推理。工作人员表示，两人有着罕见而深厚的跨物种友谊。动物园决定同时结束它们的生命，声称这些动物将不必面对没有彼此的生活。
两个不太可能的朋友的生活
水豚约翰逊出生于2016年，2017年来到动物园。水豚属于群居啮齿类动物，性格冷静、温柔，经常成为动物展览中的宠儿。 
南美貘艾尔 (Aire) 于 2014 年来到动物园，甚至还养育了一头小貘。貘是原产于南美洲的大型食肉哺乳动物，艾尔经常出现在动物园的宣传材料中。
由于水豚和貘通常都表现出平和的性情，因此动物园将它们放在一起。令看护者惊喜的是，两人相处融洽。他们就像两个耐心的老朋友，既不互相冲撞，也不造成伤害。他们只是享受彼此安静的陪伴。
附近还生活着另一只名叫肖恩的南美貘。肖恩是艾尔的后代。不幸的是，去年八月肖恩的健康状况恶化，他被安乐死。这使得艾尔和约翰逊只能互相依赖。
健康状况下降和艰难的选择
在圈养条件下，水豚通常可以活十二到十四年，而南美貘可以活到二十五到三十岁。到 2026 年，约翰逊和艾尔都已步入高年级。
动物园表示，近几个月来，两只动物都遭受了多种健康问题，严重影响了它们的日常生活。经过兽医和动物护理人员的仔细评估后，动物园决定安乐死是最仁慈的选择。工作人员在公开声明中表达了沉痛的哀悼，向九岁的约翰逊和二十岁的艾尔告别。
公众反应同情和怀疑
许多网上评论者表达了对这些动物的同情和悲伤。有些人理解动物园的立场，并为失去老朋友感到悲伤。他们承认，如果这些动物没有面临严重的健康问题，安乐死就不会发生。
然而，其他观察家则持更为批评的观点。
他们指出，该动物园长期以来一直面临着财务困境，运营成本不断上升，而且有报道称要出售。去年年底，一家荷兰公司收购了该动物园。这引发了人们的猜测，即节省成本可能影响了安乐死的决定。
批评者嘲笑动物园的理由，认为头条新闻很容易读到动物园对两只稀有动物朋友实施安乐死只是为了省钱。
一些评论家还质疑与年龄相关的衰退等于没有希望的观点。他们认为，这种情况不是绝症，可以得到控制或治疗。他们质疑安乐死是否真的是唯一的选择。
其他人则质疑仅仅为了防止孤独而对原本健康的动物实施安乐死的逻辑。他们认为动物园应该尝试引入一个新的同伴，即使这意味着另一个物种。他们认为，为艾尔提供一个结识不同朋友的机会将尊重这种动物对社会联系的渴望。
许多网上声音对这一决定表示遗憾，并希望这一决定不是出于经济动机或对动物需求的误解。
论慈悲与人的解释
归根结底，许多人都希望兽医和动物护理团队能够以动物的最大利益为出发点。也许约翰逊和艾尔确实在受苦，也许他们的健康状况已经恶化到无法恢复的地步。
然而，将他们的联系视为他们同归于尽的原因，有些人觉得过于感伤。人类可能希望看到动物行为中的情感动机，但这些生物的真实想法却超出了我们的能力范围。
对于那些目睹约翰逊和艾尔温柔陪伴的人来说，他们的最后时刻仍然是平静的，没有痛苦的。
