从佛罗里达州发射雷鸣般的
下午 6:35在佛罗里达州，一枚高耸的火箭在肯尼迪航天中心。
该车高近百米，重约2600吨。
它的发动机产生巨大的推力，震动了海岸的地面和空气。
四名宇航员坐在猎户座飞船顶部。
他们的目的地不是登陆，而是绕月旅行。
尽管如此，这次任务仍然标志着人类重返深空。
人类最后一次登上月球是在阿波罗17号1972 年 12 月。
那次使命结束了一个时代。
53年后的今天，阿尔忒弥斯二世开始新的一件事。 
测试深空旅行的未来
这次任务并不是要踏上月球表面。
其目标是测试系统以供未来探索。
工程师将评估深空的生命支持、导航和通信。
猎户座飞船必须证明它能够保证宇航员在地球轨道之外的安全。
如果成功，将为计划于 2028 年载人登月铺平道路。
即使没有着陆，这也是历史性的。
这是自阿波罗17号以来人类首次离开近地轨道。
当时，现在的宇航员还没有出生。
漫长而艰难的启动之路
此次发布的旅程始于十多年前。
2011年，美国国会指示NASA在火箭退役后建造新型重型火箭航天飞机。
这枚火箭成为太空发射系统。
最初，其首飞计划于 2016 年进行。
事实证明，这个最后期限过于乐观。
第一次无人测试直到 2022 年底才进行。
阿耳忒弥斯二号只是 SLS 的第二次飞行。
早些时候的计划是在 2019 年至 2021 年间推出。
这些时间表一再推迟。
美国宇航局甚至考虑发射部分月球门户本次任务期间驻地。
这需要更强大的火箭配置。
此次升级导致延误、成本超支，并最终被取消。
到2026年初，升级火箭和网关模块计划都被放弃。
无尽的技术挫折
任务继续出现问题。
NASA 最初计划于 2024 年晚些时候发射。
然而，问题不断出现。
工程师发现隔热罩异常和电池验证失败。
生命维持系统需要返工。
每个问题都将时间表进一步推迟。
2026年初，火箭终于推出发射台。
2 月 2 日的一次加油排练中发现液氢泄漏。
这又迫使我们再次推迟。
第二次测试很顺利。
但不久之后，工程师发现了上级的氦气流动问题。
氦气对于维持发动机状况至关重要。
火箭返回装配大楼。
调查发现，未对准的密封件堵塞了天然气管道。
经过修复和测试，问题得到解决。
升空前的最后一刻戏剧
即使在发射当天，问题仍然存在。
起飞前两小时，出现通讯故障。
它影响了地面控制和飞行终止系统之间的连接。
该系统对于安全至关重要。
如果火箭偏离轨道，就必须远程摧毁它。
幸运的是，宇航员将受到发射中止系统。
该系统可以在爆炸发生之前将乘员舱拉开。
令人惊讶的是，工程师们使用了航天飞机时代的旧设备来验证该系统。
与此同时，中止系统中的电池显示出异常的温度读数。
经过调查，问题归咎于传感器故障。
这两个问题都及时得到了解决。
最终的发布决定得到了一致的“通过”。
再次飞向天空
下午6点35分，发动机点火。
天空被灿烂的白光照亮。
人类正在重返月球。
但庆祝活动并没有持续多久。
飞行约 51 分钟后，卫星切换期间出现通信问题。
任务控制中心可以听到宇航员的声音，但反之则不然。
不久之后，一个意想不到的问题出现了。
飞船上唯一的厕所出现故障。
在太空中，这种故障很快就会变得严重。
幸运的是，宇航员克里斯蒂娜·科赫测试了该系统。
它恢复了正常运行。
认识阿耳忒弥斯二号的船员
这支船员代表了阿波罗时代的重大转变。
当时，所有宇航员都是美国人、白人和男性。
阿耳忒弥斯二号改变了这一点。
50 岁的指挥官里德·怀斯曼 (Reid Wiseman) 是船上唯一的美国白人男性。
他是前美国海军飞行员和资深宇航员。
飞行员维克多·格洛弗 (Victor Glover)，49 岁，是一名海军飞行员。
他成为第一位被分配执行月球任务的黑人宇航员。
47 岁的任务专家克里斯蒂娜·科赫 (Christina Koch) 保持着女性单次太空飞行最长记录。
她也是第一位前往月球的女性。
宣教专家杰里米·汉森 (Jeremy Hansen)，50 岁，加拿大人。
他成为第一个离开近地轨道的非美国人。
小吉祥物大意义
宇航员并不孤单。
一个名为“Rise”的小吉祥物漂浮在机舱内。
它是由加州一个8岁的孩子设计的。
该角色类似于戴着地球主题帽子的月亮。
美国宇航局将这幅画变成了该任务的真实物体。
登机前，机组人员在白宫的墙上签名。
这个传统可以追溯到几十年前。
The walls are covered with astronaut signatures.
怀斯曼后来说，当吉祥物被固定下来时，那一刻感觉很真实。
“是时候起飞了，”他宣布。
未来最关键的时刻
第二天，航天器将进行关键的发动机燃烧。
这一机动将把猎户座送向月球。
在那之后，就再也不可能回头了。
期间也出现过类似情况阿波罗13号。
这个任务后来启发了这部电影阿波罗13号，它收到了奥斯卡金像奖提名。
第六天，飞船将到达最远点。
它将距离地球约407,000公里。
这将打破保持了 50 多年的记录。
然而，这一刻却伴随着孤立。
当猎户座经过月球后面时，通讯将停止约 41 分钟。
船员将被完全切断。
回国
如果一切顺利，航天器将在第十天重新进入地球大气层。
它将以每小时 40,000 公里左右的速度行驶。
最后，它会溅落在太平洋上。
新的太空竞赛即将形成
阿耳忒弥斯二号代表着谨慎的第一步。
这是一次飞越任务，而不是着陆。
但这标志着人类探索地球以外的回归。
与此同时，中国正在快速发展。
2024 年 6 月，Chang’e 6降落在月球的背面。
它返回了 1,935 克月球土壤。
这是第一次从该地区带回样本。
为了促进沟通，中国推出了Queqiao-2中继卫星。
未来的任务目标是在月球南极寻找水。
水可以维持生命并生产火箭燃料。
这使其成为长期存在的关键资源。
中国还计划利用月球土壤测试建筑材料。
目标是为永久基地做好准备。
更大的图景
美国及其合作伙伴也在计划长期月球探索。
对月球资源的控制可能会影响未来的太空规则。
正如美国宇航局一位前官员所说，那些最先登上月球的人可能会决定月球的未来。
早在1962年，约翰·F·肯尼迪著名地宣布了登上月球的目标。
他说，选择这个项目不是因为它容易，而是因为它很难。
60多年过去了，这些话仍然引起共鸣。
人类正在重返月球。
但这一次，这个故事是由多个国家书写的。
