料理と言えば、人々はしばしばフランスやイタリアを思い浮かべますが、フランスに近いオランダは、いくつものミシュラン星付きレストランを誇るだけでなく、世界の食文化に深い影響を与えています。今日は、オランダの日常料理ではなく、「海の乞食」と呼ばれたオランダ人が、何世紀も前に世界の食卓をどのように変えたかについて話します。
コーヒー：貴族の飲み物から世界的な現象へ
コーヒーはアフリカが起源で、当初はアラブとアフリカ地域でのみ消費され、主に宗教儀式や医療目的で使用されていました。16世紀から17世紀にかけて、ヴェネツィアとオランダの商人がコーヒーをヨーロッパに持ち込みました。しかし、非常に高価で貴族しか手に入れることができず、「黒い金」と呼ばれました。
オランダ人はそこで止まりませんでした。1690年、彼らはイエメンからコーヒーの苗木をインドネシア（当時はオランダの植民地）に持ち込み、そこで栽培に成功しました。その後、コーヒーの種はブラジルに導入され、アジアと南アメリカにコーヒー栽培が広がりました。今日、コーヒーは70以上の国で栽培され、世界で最も人気のある飲み物の一つとなっています。 
ワイン：沼地から世界クラスのブドウ畑へ
ワイン愛好家はフランスのボルドーに詳しいですが、メドック地域はかつて沼地でした。オランダ人は、干拓と排水の専門知識で有名で、沼地をブドウ畑に変え、メドックを世界有数のワイン生産地の一つにしました。
オランダ人はフランスのワインを革新しただけでなく、南アフリカにもブドウ栽培をもたらしました。1652年、オランダ東インド会社はケープタウンに供給基地を設立し、そこでブドウを植え、南アフリカ初のワインを生産しました。時が経つにつれ、南アフリカのワインの品質は大幅に向上し、イギリスで人気を博すようになりました。
紅茶：福建の武夷山からヨーロッパの食卓へ
オランダ人は、紅茶をヨーロッパに紹介した先駆者でした。当初、緑茶がヨーロッパに持ち込まれましたが、紅茶は長距離輸送に適していることがわかりました。オランダ人は中国福建の武夷山からラプサンスーチョンを輸入し、すぐに紅茶貿易を独占しました。
イギリス人も紅茶を愛するようになりましたが、オランダ人の独占は紅茶貿易をめぐる戦争を含む紛争を引き起こしました。紅茶以外にも、オランダ人は中国の陶磁器をヨーロッパに持ち込み、青花磁器を模倣するために現地工場を設立しました。今日、オランダの陶磁器は地元の特産品であり、デザインはまだ中国の陶磁器の影響を反映しています。
結論
コーヒー、ワイン、紅茶——これらは現代生活の重要な要素ですが、その世界的な普及はオランダ人の冒険心と商業的才能に負っています。彼らは莫大な富を築いただけでなく、世界中の食通に無数の美食をもたらしました。オランダの物語は、食べ物が味覚を楽しませるだけでなく、文化交流の架け橋でもあることを思い出させてくれます。
