イングランドの民間伝承には、時代を超えて語り継がれる神秘的な物語があり、今日でも人々を魅了し続けています。この物語は、12世紀にサフォーク州のウールピット村で起こったとされる、緑色の肌をした兄妹の話です。中世の神話と見る人もいれば、エイリアン遭遇の初期の記録であると推測する人もいます。真実が何であれ、ウールピットの緑の子供たちは、好奇心旺盛な人々を引きつけ、魅了し続けています。
緑の子供たちの物語
12世紀のある収穫期、聖メアリーのウルフピット近くで働いていた村人たちは、突然、奇妙な兄妹を発見しました。彼らの肌は緑色で、未知の素材で作られた服を着て、誰にも理解できない言葉を話していました。驚きと混乱の中、村人たちは彼らを村の中心に連れて行き、地元の領主であるリチャード・ド・ケイン卿に引き取られました。
彼らは非常に空腹そうに見えたにもかかわらず、新しく収穫された豆を見つけるまで、すべての食べ物を拒否しました。彼らはそれを貪るように食べました。その後数ヶ月の間に、彼らはパンなどの他の食べ物も徐々に受け入れるようになりました。しかし、少年の健康は悪化し、彼は亡くなりました。少女は新しい環境に適応し、肌の色は通常に戻りました。英語を学んだ後、彼女は地元のコミュニティに溶け込みました。彼女は後にアグネス・バレと名乗り、ノーフォークのキングス・リン出身の男性と結婚したと言われています。彼女はヘンリー2世の治世中に外交官であったと噂されています。 
少女の物語
少女は村人たちに、彼女と弟は「聖マーティンの地」と呼ばれる場所から来たと語りました。それは常に黄昏で太陽の光が届かない神秘的な地下世界で、その住民は緑色の肌をしていました。彼女は、牛の世話をしている間に洞窟に入り込み、暗闇の中で迷子になり、最終的に鐘の音を追って洞窟から出てきたことを思い出しました。彼女は太陽の光が差す世界に出て、そこで村人たちに見つけられたのです。
緑の子供たちの記録
ウールピットの緑の子供たちの物語は、二人の中世の年代記作家によって記録されました。ラルフ・ド・コッゲスホールは『イングランド年代記』で、ウィリアム・オブ・ニューバーグは『イングランド史』でこの出来事を記述しています。彼らの記述によると、子供たちはスティーブン王またはヘンリー2世の治世中に現れました。これらの歴史的記録は物語に信憑性を与え、さらなる学術的関心を引き起こしました。
緑の子供たちの背後にある理論
何世紀にもわたって、緑の子供たちを説明するために多くの理論が提案されてきました。医学的な説明の一つは、彼らがクロロシスと呼ばれる栄養失調による貧血を患っていたというものです。これは肌に緑がかった色を与えます。少女が健康を取り戻し、肌の色が正常に戻ったことから、この理論はある程度支持されています。
他の人々は、子供たちがフランドルで進行中の戦争と迫害から逃れたフラマンの孤児であったと推測しています。ポール・ハリスによると、彼らはウールピットの川向こうにあるフォーンハムの聖マーティン村から来たのかもしれません。12世紀には、多くのフラマン難民がイングランドに避難しましたが、ヘンリー2世の治世中に再び迫害されました。もし兄妹が実際にフラマンの孤児であったなら、彼らは森で迷子になり、鉱山やトンネルを見つけてウールピットにたどり着き、その異国の外見と言葉で村人たちを混乱させたのかもしれません。
彼らはエイリアンなのか？
これらの合理的な説明に加えて、多くの人々がこの物語に超自然的な解釈を加えています。1621年、ロバート・バートンは『憂鬱の解剖学』の中で、緑の子供たちは「天から降りてきた」と述べ、エイリアンの関与についての憶測を引き起こしました。1996年、天文学者のダンカン・ルーナンは『アナログ』誌で、子供たちは恒星と同期軌道にあるエイリアンの惑星から来て、輸送装置を通じて偶然地球に到着したのかもしれないと提案しました。彼はこのアイデアを2012年の著書『空の子供たち』でさらに展開しました。
この物語をパラレルユニバースと結びつける人々もいます。子供たちは別の次元から来て、裂け目を通じて私たちの世界に入り込んだのかもしれないという理論です。この理論は現代のSFでは珍しくありません。
時代を超えた謎
800年以上にわたり、緑の子供たちの物語は人々の想像力を掴み続けています。それが実際の出来事であれ、民間伝承であれ、超自然現象であれ、この物語は今もなお魅力的です。それは中世の人々が未知のものに対して抱いた恐怖と好奇心を反映しており、新しい世界を探求したいという人類の願望を示しています。この物語は、詩、小説、オペラ、演劇など、無数の文学作品にインスピレーションを与えてきました。現代のポップカルチャーにおいても、緑の子供たちのエコーを見つけることができます。
おそらく、私たちは緑の子供たちの真の起源を知ることはないでしょう。しかし、この謎こそが物語を永続させてきたのです。それは好奇心旺盛な人々を引きつけ続け、歴史にはまだ解明されていない多くの謎が残されていることを思い出させてくれます。
