筋肉質で上半身裸の男性たちが、それぞれ長い木の槍を持ち、理解できない言語でささやきながら道具の周りに集まっている。アマゾンの熱帯雨林で撮影されたこれらの最近の写真は、世界を騒がせた——これまで捉えられなかったマサコ族を初めて撮影したのだ。
長年の発見
ブラジルの国立インディアン財団（Funai）の専門家たちは、30年以上にわたってマサコ族を追跡してきた。ついに、彼らはこの未接触部族の高解像度画像を撮影することに成功した。アマゾン地域には100以上の孤立した部族が住んでおり、マサコ族もその一つだ。
マサコ族の秘密
この部族は狩りに3メートルの長弓を使い、鋭い棘のある罠を仕掛けて領土を守る技術を完璧にしている。彼らの力強さと隠密性の評判は口承で伝えられてきた。今、私たちはついに彼らの写真を手にした。この発見は彼らのプライバシーを守る成功であると同時に、挑戦でもある：彼らの領土が拡大するにつれ、外部との接触は避けられない。そのような接触は、彼らの孤立したコミュニティが免疫を持たない致命的な病気をもたらす可能性がある。 
初期の接触と保護の決定
1980年代、Funaiは初めてマサコ族について聞いたが、彼らの名前や文化についてはほとんど知らなかった。彼らはマサコ族を彼らが住む地域にちなんで名付けた。当初、Funaiは贈り物を提供することで平和的な接触を試みたが、部族は隠れたままであった。慎重に検討した結果、Funaiは接触が部族を全滅させる可能性のある病気をもたらすことに気づいた。この時点で、彼らは接触禁止政策を実施することで彼らを保護することを決定した。
部族の監視の苦闘
1992年、Funaiは間接的な方法で部族を追跡し始めた。彼らの人口増加は緩やかなままであったが、専門家は彼らの数を200から300と推定した。部族の最も注目すべき特徴は、3メートルの長弓で、これは先住民文化の中で最も長いものとして知られている。マサコ族がこれらの長弓を使う方法は専門家を困惑させ、中には彼らが地面に横たわって射るのではないかと疑問を持つ者もいた。彼らの罠は、外部の者から身を守るために設計されており、彼らの自給自足を示している。
部族の孤立と初めての写真の発見
2014年、Funaiの専門家パウロ・シルバは初めてマサコ族と直接接触した。2人の部族員が弓と矢を持って彼の小屋に現れた。シルバは攻撃を恐れ、彼らを追い払った。その後10年間、Funaiはカメラを設置し、贈り物を残した。ついに、彼らはマサコ族の初めての高解像度写真を撮影した。
力強い存在感
部族の外見は印象的で——背が高く、強く、装飾品は一切ない。他の多くの部族とは異なり、マサコ族にはタトゥー、宝石、凝った髪型はない。彼らのシンプルさは注目に値する。グループのリーダーは最も背が高く、他の者を指揮しているように見えた。
さらに、専門家は部族の独特な習慣の一つを発見した：動物の頭蓋骨を積み上げて塔を作ることだ。これが儀式の一形態なのか、それとも彼らの狩りの勝利を示すものなのかは不明だ。
マサコ族の未来
マサコ族の人口が増加するにつれ、彼らは領土を拡大する可能性が高い。気候変動と水不足により、移住は避けられない。これにより、外部との接触が増え、彼らが免疫を持たない病気にさらされる可能性がある。マサコ族の未来は不安定であり、専門家は最善の対応策について確信を持っていない。
