歴史の中で最も注目すべき幽霊船の一つは、SSベイチモ号です。このスウェーデン製の鋼鉄貨物船は、アラスカ沖の海域を驚くべき38年間も乗組員なしで彷徨いました。1,322トンのこの船は、1914年にアンゲルマネルフヴェンという名前で、スウェーデンのヨーテボリにあるリンドホルメン造船所で建造されました。
SSベイチモ号の誕生
当初、この貨物船はハンブルクとスウェーデン間のバルト海貿易ルートに従事するために設計されました。石炭駆動の三段膨張蒸気機関を動力とし、全長230フィートの船は最高速度12マイルを出すことができました。しかし、その旅は予期せぬ方向に進むことになります。
第一次世界大戦が終結した後、1921年に戦時中の船舶損失に対する補償の一部として、この船はハドソン湾会社に譲渡されました。そしてベイチモと改名されました。すぐに、カナダと様々な沿岸地点を往復する毛皮貿易の重要な一部となりました。毎年夏、船はタバコ、砂糖、紅茶、武器を運び、毛皮と交換しました。 
世界一周の大航海
1924年、ベイチモ号は驚くべき世界一周を達成しました。1931年まで毛皮や貨物の輸送を続けました。その年、アラスカ沿岸の氷の海を航行中に災難が襲いました。交易航海を終えた後、乗組員は氷に閉じ込められました。彼らは凍った大地を半マイル歩いてアラスカのバローにたどり着きました。氷が解けるのを待って再び航海を再開する予定でした。
しかし、氷はすぐに再凍結し、ベイチモ号は再び閉じ込められました。乗組員の一部は救助され、数名が船を監視するために残り、状況が改善したら戻ることを望みました。
ベイチモ号の消失
1931年11月24日、気温はわずか数時間で華氏マイナス60度から0度まで急上昇しました。激しい嵐が乗組員を仮設の避難所に閉じ込めました。嵐が過ぎ去ると、ベイチモ号は消えていました。以前の停泊地点には氷の圧力尾根だけが残り、多くの人が沈没したと信じました。
数日後、イヌイットのアザラシ猟師が、元の位置から約45マイル（72.4キロメートル）離れた場所で氷から自由に浮かんでいるベイチモ号を目撃したと報告しました。シドニー・コーンウォール船長が船がまだ無傷であることを発見した時、彼はもはや航海に適さないと判断しました。彼は貨物と貴重品を回収してから船を放棄しました。しかし、船の耐久性は予想を超えており、数か月後、東に250マイル（402.3キロメートル）漂流しているのが発見されました。
幽霊船の執拗な漂流
1932年、レスリー・メルヴィンと彼の犬ぞりチームは、アラスカのノーム近くでベイチモ号に出会いました。そこでは、乗組員を待っているかのように見えました。この不気味な目撃情報の後、探検家や商人からの報告がさらにいくつかありました。1933年、エスキモーの一団が船に乗り込みましたが、嵐のために立ち往生しました。数か月後、ハドソン湾会社はベイチモ号がまだ浮いていると知らされました。しかし、彼らは遠すぎて役に立たないと判断しました。
その後数年間、船に乗り込んで回収しようとする試みがいくつか行われました。1934年、探検家たちは船に到達しようとしましたが、氷のために戻りました。1年後、船はアラスカの北西海岸沖で再び目撃されました。1935年、ヒュー・ポールソン船長は船を引き揚げようとしましたが、氷に阻まれました。
最後の目撃と未解決の謎
その後数十年にわたり、船の所在に関する多くの報告が浮上しました。最後に記録された目撃情報は1969年で、チュクチ海の氷に閉じ込められていました。2000年代初頭にアラスカ政府が海面と海底の両方をスキャンする徹底的な捜索を行いましたが、ベイチモ号は依然として行方不明です。それは「北極の幽霊船」としてその神秘的な存在を続けています。
