ステーキは長い間、西洋料理の古典的な象徴となっています。多くの人々が高級な食事体験を考えるとき、キャンドルライトのディナーにステーキと赤ワイン、そして優雅なバイオリンの音楽を想像します。ジューシーで柔らかいステーキの食感と、その霜降り脂肪は、世界中の美食家にとって真の贅沢です。
しかし、ステーキが西洋起源ではないことをご存知でしたか？実際、焼きステーキを含む牛肉料理は、古代中国にまで遡ることができます。これは礼記（Liji）に記録されています。牛肉はかつて力と勇気の象徴として使われ、兵士への報酬としてよく用いられました。中世ヨーロッパでは、貴族の間で牛肉の消費が増え、胡椒のような貴重なスパイスを使って調理されることが多かったです。
アメリカ大陸の発見により、牛肉は新世界に紹介され、今日、アメリカは牛肉の最大の消費国となっています。ステーキはその味と多様性で愛され、アメリカ料理の定番となっています。 
ステーキの品質に影響を与える重要な要素
シーフードと同様に、ステーキの品質も新鮮さ、産地、格付けなど、いくつかの要因によって影響を受けます。牛肉の品質に関しては、ステーキは5A（最高級）から商業用グレードまで格付けされます。高級レストラン、特にラグジュアリーホテルでは、北米やオーストラリアなどの地域から仕入れた5Aや4Aのような最高級の牛肉のみを選びます。
高級ステーキハウスで食事をする人々にとって、牛肉の品質は例外的に保証されていますが、しばしばより高い価格が伴います。
知っておくべきさまざまなステーキの切り方
フィレステーキ (フィレミニョン)
しばしばテンダーロインまたはビーフテンダーロインと呼ばれるこの部位は、牛の後部から取られます。最も柔らかい牛肉の部位で、脂肪がほとんどありません。その繊細な食感から、レアからミディアムレアで提供するのが最適です。軽めのステーキを好む方や食事制限のある方に理想的な部位です。
サーロインステーキ（ニューヨークストリップ）
「ニューヨーカー」ステーキとも呼ばれるこの部位は、牛の腰背部から取られます。脂身と赤身のバランスが良く、フィレよりも風味が強くジューシーです。少し歯ごたえのあるステーキを求める愛好家に最適です。
Tボーンステーキ
両方の良さを求める人々に人気の選択肢です。Tボーンステーキには、サーロイン部分とフィレ部分が含まれており、T字型の骨で分かれています。この切り身は、2つの異なる肉の切り身から得られる対照的な食感と、ジューシーで風味豊かな体験を提供します。
リブアイ
この切り身はリブセクションから取られ、豊富な霜降りがあり、非常にジューシーで風味豊かです。リッチな脂肪分で知られており、柔らかく脂肪の多い食感を好むステーキ愛好家に最適です。
ショートリブ
通常、下部の肋骨部分から取られるショートリブは、豊かで柔らかく、風味がたっぷりです。これらのリブは、レアやミディアムではなく、しっかりと火を通すことで、肉厚な食感を楽しむことができます。
適切な調理レベルを選ぶ方法
ステーキを注文する際、自分の味の好みに合った調理レベルを理解することが重要です。以下に一般的な焼き加減のレベルを説明します：
ブルーレア: 非常にレアで、外側だけを素早く焼いた状態。内部は冷たく生のままです。
レア: 外側は焼き目がついており、中心部はまだ赤い状態です。ピンクが多く好きな方にとって、ジューシーで柔らかい選択肢です。
ミディアムレア: 温かくピンク色の中心が最も人気です。このレベルは、柔らかさと風味を保つのに最適です。
ミディアム: 中心が少しピンク色で、より火が通っています。ステーキに慣れ始めた初心者にぴったりの選択肢です。
ミディアムウェル: ほとんど完全に火が通っており、ごく少量のピンク色が残っている状態。
ウェルダン: 完全に火が通っており、ピンク色はなく、ステーキは通常より硬めです。
ステーキとワインのペアリング
クラシックな組み合わせはステーキと赤ワインで、それには良い理由があります！牛肉の豊かさがワインの深い味わいを引き立てます。ここに簡単なガイドがあります：
- 焼き加減が低いステーキ（レアからミディアムレア）は、タンニンが少ないワインとよく合います。
- 脂身の多い部位、例えばリブアイは、ボディとタンニンが豊かなワイン、例えば大胆なカベルネ・ソーヴィニヨンと最も相性が良いです。
- よく焼き目がついたステーキや焦げ目がついたステーキには、甘めのワインが強い風味をバランスよく整えます。
- ステーキが濃厚なソースと一緒に提供される場合は、マルベックやシラーズのような、ボディがしっかりとして香りが強いワインを選びましょう。
