英国の法廷で、ある特別な事件が審理されようとしています：約75億ポンド相当の7,500ビットコインを失ったプログラマーの物語です。この物語は、決意、挫折、そして運命と官僚主義との戦いで満ちています。
2013年、ジェームズ・ハウェルズというイギリスのプログラマーが、約7,500ビットコインを含むハードドライブを誤って廃棄してしまいました。当時、そのデジタル通貨は現在ほど価値がありませんでした。普通の労働者であったハウェルズは、自分がどれほどの宝物を手にしていたのか全く知りませんでした。
不幸な損失
ジェームズは2009年にビットコインを好奇心から購入しました。彼はデジタルキーをラップトップに保存していました。しかし、2012年に自宅でレモンジュースを飲んでいた際、誤ってラップトップにこぼしてしまいました。これにより、ハードドライブを交換することになりました。貴重なビットコインが入っていた古いハードドライブは引き出しに投げ込まれました。その後、2013年初頭に彼のガールフレンドであるエディが定期的な掃除中にそれを捨ててしまいました。 
最初、ジェームズはハードドライブの紛失に反応しませんでした。その年の後半になって、誰かが1,000ビットコインを使って40万ドルのアパートを購入したというニュース記事を読んだとき、彼は捨てられたハードドライブ上のビットコインの価値に気づきました。残念ながら、その時点でハードドライブはすでに地元の埋立地に送られていました。
検索の始まり
諦めずに、ジェームズは長い調査を行いました。彼は近くの埋立地にあるハードドライブが入ったゴミ袋の正確な場所を特定しました。彼の発見にもかかわらず、地元当局はその場所を発掘する彼の要求を繰り返し拒否しました。彼らは環境リスクと関連する潜在的なコストを理由に挙げました。
次の11年間、ジェームズは「宝探し」としか言いようのない旅に出ました。彼は専門家を雇い、クラウドファンディングを行い、ビットコインの潜在的な価値の一部を報酬として提供しました。彼の資金調達キャンペーンは740万ポンドを集めました。これにより、彼は専門の探索チームを雇い、発掘現場を200メートルの範囲に絞り込むことができました。
しかし、これだけの努力にもかかわらず、彼の繰り返しの掘削要請は一貫して拒否されました。市の関係者は、たとえハードドライブが見つかったとしても、埋立地での過酷な環境に長年さらされたことでデータが破壊されている可能性があると述べました。
戦いが激化する
2022年までに、ビットコインの価値は急騰しました。ジェームズの仮想財産は驚異的な4億4000万ポンドにまで成長しました。彼は想像を絶する富に非常に近いことに気づきながらも、それを取り戻すことができないことに苛立ちを募らせました。ジェームズと元ガールフレンドの間の緊張は高まり、最終的には別れに至りました。彼らの2人の子供はエディによって育てられました。
年月が経つにつれ、ジェームズは諦めませんでした。彼は失われた宝を探し続けました。2023年、彼は市議会に対して訴訟を起こすことにしました。今回は、失われたハードドライブに関する彼の知的財産権を侵害したとして彼らを非難しました。
新たな法的戦い
この新しい訴訟は、ジェームズが「財産の差し押さえ」に基づく以前の主張が裁判所を動かすのに十分ではないと気づいた後に提起されました。彼の弁護団は、政府が彼に掘削を許可しないことが、ハードドライブに含まれる知識に対する彼の権利を侵害していると主張しました。
ジェームズはまた、地元の埋立地運営者との新しい取り決めを提案しました。彼は、掘削が許可されるならば、新しいエネルギー農場の設置資金を提供すると申し出ました。これに対し、埋立地の管理側は彼の提案に同意しました。また、誰かがハードドライブを密かに回収しようとするのを防ぐために、新しいセキュリティ対策も導入しました。
一般の反応
ジェームズのすべての努力にもかかわらず、世論は依然として分かれています。彼が失われた原因を追い求めていると感じる人もいれば、彼の苦境に同情する人もいます。特に彼の元ガールフレンドは、この状況について声を上げてきました。彼女は、ジェームズの探求に伴う絶え間ないストレスに何年もさらされてきた後、フラストレーションと焦りを混ぜた感情を表明しています。
ジェームズに関しては、この件は12月に法廷で審理される予定です。彼が最終的に埋立地を発掘し、仮想財産を回収する機会を与えられるかどうか、世界が注目しています。
