親として、私たちは子供たちの歯が健康で強いことを望んでいます。これにより、彼らは一生笑顔でいられます。多くの親は、歯の問題を防ぐためにあらゆる手を尽くします。しかし、知らず知らずのうちに、善意の習慣が逆効果になることがあります。これらの一般的な習慣は、子供の歯に静かにダメージを与えているかもしれません。ここでは、有害となる可能性のある5つの習慣を見ていきましょう。
1. 歯が完全に生えていない子供に柔らかい食べ物を与える
多くの親は、子供が柔らかくて噛みやすい食べ物を食べるように気を配ります。子供が硬い食べ物を噛める場合でも、果物を切ったり、肉の骨を取り除いたりします。これは保護的だと思われますが、子供の発達に悪影響を及ぼす可能性があります。
硬い食べ物を噛まないと、顎の骨が適切に発達しません。これにより、「二重歯」が生じる可能性があります。二重歯とは、永久歯が乳歯が抜ける前に生えてくる状態です。さらに、硬い食べ物を避けると、顎関節（TMJ）の使用が減少します。顎関節は、顎と顔の発達にとって重要です。 
世界保健機関は、12ヶ月以上の子供がさまざまな食感の食べ物を試すことを推奨しています。リンゴや桃などの丸ごとの果物は試すのに最適です。監督の下で、子供に骨などの硬い食べ物を噛ませることで、顎の筋肉の発達を助けましょう。
2. 食事の直後に歯を磨く
親は、食事の直後に歯を磨くことが虫歯を防ぐのに最適だと考えがちです。しかし、酸性や糖分の多い食べ物を摂取した後は、理想的ではありません。これらの食べ物は口内のpHを下げ、歯のエナメル質を柔らかくします。すぐに歯を磨くと、エナメル質が侵食され、知覚過敏を引き起こす可能性があります。
歯を磨く前に少し待つ方が良いでしょう。子供に口を水でゆすぐように促してください。食べ物が酸性や粘着性の場合は、デンタルフロス、つまようじ、またはウォーターフロッサーを使用して、より徹底的に清掃しましょう。
3. 子供に早すぎる時期に歯磨きをさせたり、監督せずに歯磨きをさせたりする
自立を促すことは素晴らしいですが、10歳未満の子供、あるいはそれ以上の年齢の子供でも、効果的に歯を磨くことができない場合があります。電動歯ブラシは便利ですが、正しい技術で使用する必要があります。
研究によると、正しい歯磨きの方法を学んだ後でも、多くの子供が重要なステップを省略しています。親は、子供が正しく歯を磨けるようになるまで監督を続けるべきです。子供が靴ひもを結べるか、自分の名前を書けるかを確認してください。ほとんどの子供は10歳までに自立して歯を磨けるようになります。しかし、歯科医に確認して、子供がしっかりと歯を磨けているか確認しましょう。
4. 黄色い歯にホワイトニング歯磨き粉を使用する
親は、子供の永久歯が黄色いのを見て、ホワイトニング歯磨き粉を使おうとすることがあります。これは一般的な誤解です。永久歯は、エナメル質が厚くて透明であるため、自然に黄色く見えます。その下にある黄色い象牙質が透けて見えるためです。
ホワイトニング歯磨き粉は、子供の歯には刺激が強すぎます。これらの製品には、エナメル質を摩耗させる研磨剤が含まれています。子供用に設計された歯磨き粉を使用するのが最善です。これらは子供の歯にとってより優しく安全です。
5. 汚れを激しくこすったり、早すぎる時期に専門的なクリーニングを受けさせたりする
親は、子供の歯に黒い斑点を見つけるとパニックになることがあります。しかし、これらの斑点は通常、表面の汚れに過ぎません。以下はその違いを見分ける方法です：
- 色素沈着: これらはブラッシングや削り取りで除去できます。
- 虫歯の跡: これらは深い斑点で、虫歯を示しています。
斑点が汚れの場合は、激しくこすらないでください。過剰なブラッシングや超音波クリーニングは、柔らかいエナメル質を傷つける可能性があります。これらの汚れは、子供の歯が成熟するにつれて薄くなることがよくあります。汚れが続く場合は、他の問題を除外するために歯科医を訪れてください。
結論
私たちは皆、子供たちの歯にとって最善を望んでいます。しかし、役に立つと思われる習慣が実際には害を及ぼすことがあります。一般的な間違いに注意し、適切な歯科ケアの実践に従いましょう。これにより、子供は何年も強く健康な歯を保つことができます。個別のアドバイスについては歯科医に相談してください。バランスと注意が鍵であることを忘れないでください！
