はじめに
耳たぶや耳の折れ目、耳の後ろを触ったとき、小さな硬いしこりに気付くことがあります。「これは何だろう？」と疑問に思うかもしれません。押すと痛みを感じることもあるでしょう。この謎を解明するため調べてみたところ、医学的な説明があることが分かりました！
1. 考えられる原因：皮脂嚢腫（ひしのうしゅ）
最も一般的な原因は皮脂嚢腫です。皮脂腺は耳を含む全身に分布し、皮脂を分泌する役割を持っています。しかし過剰な皮脂が腺管を塞ぐと、このしこりが形成されることがあります。 
2. 発生要因
しこりができる主な要因を3つ紹介します：
（1）若年層に多い
若年者は皮脂分泌が活発なため、腺詰まりを起こしやすい傾向にあります。
（2）耳周辺の清潔不足
耳の後ろや周辺を清潔に保っていないと皮脂が蓄積します。汚れた手で無意識に触れる行為も腺詰まりの原因になります。
（3）外部要因
眼鏡使用者は定期的にテンプ部分を清掃しましょう。細菌や汚れが付着したまま使用すると、皮脂嚢腫の原因となる可能性があります。
3. 注意が必要なケース：化膿と膿瘍
しこりが化膿した場合、単なる皮脂嚢腫ではなく膿瘍に進行している可能性があります。炎症や排膿を伴う場合は医療機関の受診が必要です。
4. 耳後部のしこり：他の可能性
耳たぶや耳穴ではなく耳の後ろに硬いしこりを感じる場合、以下の要因が考えられます：
（1）乳様突起（側頭骨隆起）
耳後部の硬い隆起が乳様突起である場合があります。これは側頭骨の一部で個人差がありますが、基本的に無害です。
（2）リンパ節腫脹
熱感・痛み・腫脹を伴う場合はリンパ節の腫れが疑われます。体内の感染症に対応して腫れることがあり、食事や嚥下時に違和感を覚える場合は早めの受診をお勧めします。
まとめ
耳周辺のしこりは多くの場合心配のないものです。ただし、長期化したり痛みが生じたりする場合は、早めに医療専門家に相談しましょう。日頃から耳周辺の清潔を保つことが予防につながります。
