ティファニー・ウェストは激怒し、心を痛めていた。友人の家で一晩過ごすだけだった12歳の息子が、なぜこれほど深刻な負傷を負うことになったのか理解できなかった。
お泊まり会といたずら
彼女の息子は12歳から15歳の3人の少年たちと友人の家で夜を過ごした。皆早く寝たが、事態は予期せぬ方向へ進んだ。3人の少年たちは理由もなくティファニーの息子に残酷な「いたずら」を仕掛けることを決めた。眠っている彼の顔に熱湯をかけるのが面白いと考えたのだ。
すぐにティファニーの息子は病院に緊急搬送され、「第二度熱傷」と診断された。ティファニーはこの「いたずら」が肉体的な外傷だけでなく精神的な傷も残したと説明した。医師は完全な回復の可能性がなく、瘢痕と痛みが生涯続く可能性があると伝えた。 
隠されたトラウマ
しかしティファニーを最も苦しめたのは肉体的な火傷ではなかった。ティファニーと息子の叔母が少年にその夜の出来事を尋ねた時、彼は何も答えなかった。怒りや悲しみを感じているか問われても無表情だった。これによりティファニーは、息子が以前から複数の「いたずら」被害に遭い、感覚が麻痺していたことに気付いた。
息子の叔母は家族がこの事件で打ちのめされていると語った。「事件後、兄と義姉は仕事を辞めて彼の世話をしています」と説明した。「収入が減る中、医療費は安くならない」
さらに悪いことに、家族は現在息子の精神的な回復のための「カウンセリング」費用が必要だった。ティファニーは治療が彼の心の傷を癒し、他人への信頼を取り戻す助けになることを願っていた。
見知らぬ人々の支援
幸い、少年の悲劇的な経験を知ったネット上の人々が精神的支援と経済的援助を申し出た。少年は現在手術のため「オーガスト火傷治療センター」に転院し、ティファニーは仕事を休んで介護している。医師は第二度熱傷が永久的な瘢痕を残すとしているが、ティファニーは希望を捨てていない。「彼は勇敢な戦士よ」と語った。「これを乗り越え、人生を立て直せるわ」
法的措置と世間の怒り
ティファニーは3人の少年を相手取り訴訟を起こしている。未成年のため一時的に家族のもとに帰されているが、来月の刑事裁判の審理を待っている。この事件に世間は激怒している。多くの人々がこれは単なるいたずら以上の行為だと信じている。
あるユーザーは怒りをこう表明した：
「これはいたずらではない。計画的な悪意ある攻撃だ。少年たちは友人が眠っている間に意図的に危害を加え、一生消えない火傷を負わせた。12～15歳が何の罰も
別のユーザーがこう指摘した：
「顔に熱湯をかけるのは悪戯ではない――明確な加害行為だ。この年齢の子供なら行動の結果を理解できる」
ネット上の悪戯文化の影響を指摘する声もあった：
「『ネット悪戯』文化を容認してきた当然の帰結だ」
反論する意見もあった：
「2003年当時はネットも普及前。チェーンソーで脅かして目覚めさせた高校生が手に大怪我を負った例を知っている」
同様の体験を語るユーザー：
「町の子供が『悪戯』で焚火に突き落とされた。命はとりとめたが永久の瘢痕と筋肉損傷が残った。彼とバスケをしたことがある」
根本的な動機への疑問の声：
「最初からいじめるため招待したのか？真の友達ではなく、残酷な冗談の的としてしか見ていなかった。熱湯を顔にかける結果など誰でもわかるはず」
青少年行動の実態
特に男子生徒は衝動的に行動し、結果を深く考えない傾向がある。社会経験と感情的な成熟度の不足から、無謀で時に残酷な判断を下すことがある。しかし行動の責任を免れる理由にはならない。裁判を通じ正義が実現され、被害者が真の癒しを得られることが望まれる。
