世界の一部の地域では、今でも信じがたい慣習が残っている。埋葬されていない死体を食べ、頭蓋骨を調理器具として使い、闇の儀式で人間の肉を食す——これらは地球上に残る食人族が守り続ける伝統の一部に過ぎない。
これらの行為はホラー映画のワンシーンのように聞こえるが、彼らにとっては日常生活の一部だ。これらの部族は現代文明が及ばない地域に住み、その慣習は数千年に遡る。その存在は科学者や探検家を魅了するが、時に人間の命を代償とする好奇心もある。
インド・ヴァラナシのアーゴリ派
北インドでは、アーゴリ派が食人や人間の遺体利用で悪名高い。ヴァラナシでは死体をガンジス川に流し、人間の頭蓋骨を杯として使用する。彼らはこうした行為が神性に近づくと信じている。 
写真家ヤン・スクワラが記録した信者の家には、空の棺桶が棚として使われ、ベッドの足元には人間の頭蓋骨が詰まった袋がある。ヒンドゥー教の神シヴァを崇拝するが、その慣習は主流のヒンドゥー教とは大きく異なる。
パプアニューギニアのアスマット族
ニューギニア島では、アスマット族が首狩りと食人で知られる。敵の脳を食べればその力を得られると信じ、顔に彩色を施し装飾的な頭飾りを付け、槍を携える姿は遭遇者に強い印象を残す。
ニューヨーク州知事ネルソン・ロックフェラーの息子マイケル・ロックフェラーを食べたという噂もあるが、真偽は不明だ。
コロワイ族
インドネシア・パプア州に住むコロワイ族は1970年代後半まで外部の人間の存在を知らなかった。現代社会とは全く異なる生活様式を持ち、過去に食人行為があったとする報告もあるが議論が続いている。
センチネル族
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2018年、アメリカ人宣教師ジョン・アレン・チャウがセンチネル族との接触を試みて殺害されました。この悲劇的な事件は、同部族が外界から極度に孤立していることと外部者に対する危険性を改めて痛感させる出来事となりました。
敬意を持って文化を理解する
現代社会から見れば衝撃的な慣習を持つ部族ですが、彼らの生き方は人類の豊かな多様性の一部であることを忘れてはなりません。その伝統と信仰は数千年にわたる文化の産物なのです。
私たちがこれらの部族を理解する際の基盤は恐怖ではなく敬意であるべきです。重要なのは、こうした部族の存在が、つながりを深める現代社会においても、私たちが依然として複雑で多様な世界に生きていることを思い起こさせてくれる点にあります。
