最近、バンコク・ポストが報じた衝撃的な記事が世間に波紋を広げました：
タイ・カンペーンペット県の仏教寺院で少なくとも73体の遺体が隠されていたことが発覚。これらの遺体は僧侶の瞑想修行に「利用」されていたとされ、さらに不気味なことに寺院内には600匹以上のワニが飼育されるプールが存在していた…
発端となった発見
事件は5日前、カンペーンペット県警察が「霊媒儀式」や不審な慣行の噂を耳にしたことから始まりました。現場に到着した警官らは寺院敷地内で12体の遺体を発見し衝撃を受けました。 
当初は疑惑が持たれましたが、調査の結果これらの遺体は死亡した僧侶たちのものであることが判明。警察は「誤解だった」と結論付けました。
拡大する捜査
しかし事件はここで終わりませんでした。世間の動揺を受けて全国の寺院や瞑想センターを調査した警察は、さらに恐ろしい事実を発見したのです。
ペッチャブーン県・ポータレー郡バンノイ地区で11月22日、当局は深い森の中に位置する有名寺院ティパックソン・パーサンナヤタム寺院を急襲しました。
戦慄の事実
「聖なる僧侶の教えの森」を意味するこの寺院で、警察は41体の身元不明遺体を発掘。16,000平方メートルに及ぶ広大な敷地には瞑想エリアや4つのレストランが整備されていましたが、竹で作られた瞑想小屋からはそれぞれ4-5体の遺体が入った棺が発見されました。
これらの不気味な小屋は僧侶の儀式場から500メートルも離れておらず、さらに寺院内には高塀に囲まれた巨大ワニプールが存在。願掛けプールとして600匹のワニが飼育され、参拝客は近寄れないようになっていました。
衝撃の真相
警察が謎の解明を進める中、寺院の住職は遺体の存在について説明を提供した。彼は全ての遺体が信者から寄贈されたものだと主張。各遺体には適切な死亡診断書と法的書類が存在すると報告された。
住職によれば、これらの遺体は僧侶が死への恐怖を克服するために自ら考案した修行法の一部だという。遺体の近くで瞑想することで、生と死の無常を直視し、精神的修行を深められると説明。この瞑想法が勇気を強化し霊的洞察力を高めると信じていた。
しかし尋問時、住職はこの慣習が広く採用されているかどうか確信が持てなかった。
さらなる調査
警察は住職の説明に衝撃を受け、直ちにこの慣習の広範な影響を調査開始。最初の寺院と関連する別の寺院ワット・パー・シヴィライ寺院に注目した。この寺院では現住職が以前勤務していた。
第二の寺院を急襲した警察はさらに32体の遺体を発見。この寺院の住職は、遺体の大半が故人信者で家族が僧侶による儀式と埋葬を承諾したと認めた。両寺院が連携し遺体を使った瞑想修行を行っていたことが明らかになった。
倫理的ジレンマ
調査が進む中、警察は両寺院の活動を停止し、遺体の死亡診断書と法的書類を徹底確認。寄贈が自発的か、強制や詐欺が関与していないか検証を計画した。
事件をさらに複雑にしたのはタイ国家仏教局の関与だった。ペッチャブーン仏教局の関係者は数年前に寺院を訪問し「遺体瞑想」を目撃したと認めた。当時は特段不審に思わなかったが、慣習の全容は知らされていなかった。
当局者は、寄贈が真に自発的で合法なら違法ではない可能性を認めた。しかし核心的な疑問は残った：この慣習は仏教の教義に沿っているのか？
仏教における死の教え
仏教では、死を瞑想することが精神的成長の重要な側面とされる。多くの修行者が生命の無常を観想し、恐怖と執着を超越する手段として死を用いる。しかし人間の遺体を瞑想に使用することは深刻な倫理的問題を提起する。
遺体が自発的に寄贈されたものでない場合、あるいは何らかの欺瞞や強制が行われたのであれば、この慣習は確かに仏教の倫理に反する可能性があります。仏教では慈悲、生命への尊重、そして個人の選択の尊厳が強調されています。仏教の死に関する教えは、修行者が搾取や見世物ではなく、慈悲と思いやりを持って死と向き合うことを目的としているのです。
結論：道徳的に複雑な状況
調査が続く中、このような方法で人間の遺体を利用することの道徳的影響は深刻な懸念材料となっています。仏教は生命の神聖さと倫理原則に沿った選択の重要性を強調します。もしこれらの慣習が本人と家族の完全な同意を得て実施されたのであれば、違法ではないかもしれません。しかしそれでも死者への敬意や、こうした慣習が本当に仏教の教えと調和しているかどうかについて重大な疑問を投げかけています。
結局のところ、この不穏な出来事は宗教的伝統の複雑さと、誤った慣習が精神的な修行の名の下に隠れ得る可能性を改めて想起させる事例と言えるでしょう。
