北極は北緯66度34分以北に広がる氷の王国で、北極海が面積の60%を占め、残りの陸地は雪原に覆われています。北極圏にはグリーンランド、北欧、ロシア、カナダ北部が含まれ、アイスランド、ノルウェー、デンマーク、スウェーデン、フィンランド、ロシア、カナダ、アメリカの8カ国にまたがります。
南極に比べてアクセスしやすい北極圏ですが、ルートや方法は複雑です。地域ごとに異なる体験と挑戦が待つ、真の冒険がここにあります。
北極を理解する3つの鍵
まず「北極圏」「北極」「北極点」が異なる概念であることを理解しましょう。地理的範囲が広義から狭義へと変化します。 
北極圏: 前述の8カ国が位置する地域。多くの人が「北極訪問」と称する場合、実際にはこの圏内の国を訪れたに過ぎません。
北極: スバールバル諸島（ノルウェー）やグリーンランド（デンマーク）、アイスランドなど、北極圏内でも特に象徴的な地域を指します。
北極点: 年間を通じて海氷に覆われた極点。到達には砕氷船「50年勝利号」と「シューカリン船長号」のみが使用可能で、時期も限定されます。
南極がペンギンの群れで知られる一方、北極はホッキョクグマ、ホッキョクギツネ、クジラ、セイウチ、アザラシなど多様な生物が生息。この独自の生態系が北極の魅力を際立たせています。
北欧五カ国：オーロラの下の驚異
スカンジナビア半島の5カ国から成る北欧は、ミニマリズムと極限の自然美で知られています。
フィンランド: 千の湖の国、サンタクロースの故郷
アイスランド: 火山と氷河が織りなす自然の驚異
ノルウェー: フィヨルドと険しい海岸線
デンマーク: グリーンランドとフェロー諸島を擁する童話の王国
スウェーデン: 広大な森と湖が広がる平和な国
冒険家必見の北極諸島
スバールバル：ホッキョクグマの王国へ
ノルウェー領スバールバル諸島は北極圏で最も生物多様性に富む地域。約3,000頭のホッキョクグマが生息し、夏季には空港や港からアクセス可能です。
グリーンランド：海上で舞うオーロラ
デンマーク自治領グリーンランドは世界最大の島。氷河が生み出すフィヨルドでは巨大な氷山が漂流し、海上でオーロラを観測できる稀有な場所です。
ジャコウウシやクジラなど野生動物の宝庫でもあります。
アイスランド：氷と炎の共演
オーロラベルト全域をカバーする唯一の国。火山クレーター、黒砂浜、氷河が共存する特異な地形が冒険心を掻き立てます。
北極点：探検の頂点
北緯90度に位置する北極点は、最接近陸地から700km以上離れた漂流氷の世界。1909年にロバート・ピアリーが初到達して以来、年間訪問者1,500人未満という究極の目的地です。
現在「50年勝利号」と「シューカリン船長号」の2隻のみが北極点への航海を実現。この特別な旅は、達成感と興奮に満ちた体験となるでしょう。
