現代では、人々はこれまで以上に健康意識が高く、味だけでなく健康のためにも食事を選ぶようになりました。しかし実際には、健康的だと考えている食品の中に身体に害を及ぼすものがあるのです。一見ヘルシーに見える「健康食品」が逆効果を招くケースを探ってみましょう。
お茶：ティーバッグに潜む危険
ティーバッグは便利さから選ばれがちですが、多くの人が知らないのはマイクロプラスチックを溶出する可能性があるという事実です。研究によると、ティーバッグから放出されたマイクロプラスチックは腸細胞に吸収され、血流に乗って全身に広がる可能性があります。
これらの微粒子は毒性反応、免疫系への影響、さらには発がんリスクにつながる可能性があります。環境問題として注目されるマイクロプラスチックが、人体にどのような悪影響を及ぼすかを理解することが重要です。 
コーヒー：インスタントコーヒーの問題点
手軽なインスタントコーヒーですが、頻繁に摂取すると寿命を縮める可能性があります。研究ではインスタントコーヒーの摂取量とテロメア長に負の相関が確認されており、1杯追加するごとに約0.38年分の老化に相当するテロメアの短縮が観測されます。
この健康影響の背景には、通常のコーヒーよりも鉛含有量が高いことが一因です。鉛の長期摂取は深刻な健康被害を招く可能性があります。さらにクリーマーや香料などの添加物も悪影響に寄与しています。
特に高齢者では、インスタントコーヒーが肥満、2型糖尿病、アルツハイマー病との関連が指摘されています。染色体末端を保護するテロメアは老化プロセスに重要な役割を担っており、その短縮は老化を加速させます。
フルーツ：ドライフルーツの危険性
ビタミンや食物繊維が豊富なフルーツも、乾燥させ過剰に摂取すると健康リスクに変わります。2024年1月にJournal of Alzheimer’s Disease Preventionで発表された研究では、プルーンやレーズンなどのドライフルーツ摂取量が多い人はアルツハイマー病リスクが4.09倍高まることが判明しました。
生のフルーツでは同様のリスクが確認されなかったことから、ドライフルーツへの置き換えが神経変性疾患リスクを高める可能性が示唆されています。
全粒穀物：粉砕加工による弊害
健康食品の代表格である全粒穀物も、粉砕加工で栄養価が大幅に低下します。粉砕が細かくなるほどビタミンや食物繊維などの必須栄養素が失われます。
さらに粉砕穀物はグリセミック指数(GI)が上昇し、急激な血糖値上昇を引き起こします。高GI食品の継続的摂取はインスリン抵抗性や代謝異常の原因となる可能性があります。
粉砕穀物の過剰摂取は胃を満たし、他の栄養価の高い食品を摂取する機会を奪い、栄養バランスの乱れを招く可能性もあります。
ナッツ：フレーバー加工品のリスク
タンパク質や良質な脂肪を含むナッツも、フレーバー加工品では健康リスクが生じます。添加された塩分、糖分、油分が高血圧や肥満の原因となる可能性があります。
ハチミツ漬けや塩味のナッツは控えめにし、無添加・無塩のものを選ぶことが最良です。
野菜：漬物の隠れた危険
多くの文化で冬の保存食として親しまれる漬物ですが、過剰摂取は脳卒中や食道がんリスクを上昇させます。研究によると、漬物を週1～3日食べる人は心血管疾患による死亡リスクが32%増加し、週4日以上では消化器がんリスク113%増、食道がん死亡リスク145%増との相関が確認されています。
漬物に含まれる高濃度の塩分や、発がん性物質であるニトロソ化合物の前駆体となる硝酸塩・亜硝酸塩が、がんリスクを高める主要因です。これらの化合物は加工肉や漬物類に多く含まれ、健康への重大な影響が懸念されています。
