パミール高原

「人生を巧みに生き抜くためには、隠さなければならない秘密が数多くある。この眩い高原では、三歩先が天国だ」と、17世紀に第6代ダライ・ラマ・ツァンヤン・ギャツォはチベット高原の本質を捉えて詠んだ。しかし歴史的文献が示す真の「天上の高原」はパミール高原である。この地は長きにわたり、旅人や学者たちを魅了し続けてきた。

世界が交差する十字路

かつてヨーロッパとアジアという異なる世界が邂逅した地がある。二つの文明が互いの土地を想像し合ったこの地域は、アジアの心臓部が世界文明の辺境と接する場所に位置する。開かれた道へのアクセスを持ちながら、その発展は緩やかだった。富は通り過ぎたが、痕跡を残さなかった。現代において真の秘境は稀だ。しかしこの地の美は、少数の旅人の間で守られてきた秘密である。チベットを探検し、新疆で新たな何かを求めるなら、パミール高原が次の目的地となるだろう。

パミール高原：歴史の門番

パミール高原はチベット高原同様、過酷な高地でありながら不朽の魅力を放つ。古代シルクロードとの関わりで名高い。「葱嶺」という言葉は交易路の歴史を学ぶ者には馴染み深い。現在では稀にしか使われないこの呼称は、現代のパミールを指していた。唐代にはペルシャ文化の影響下にあり、「パミール」の名はペルシャ語で「平らな屋根」を意味し、広大な台地の頂を表している。

パミール高原の主な見所

カラクル湖

ムズタグアタ峰（「氷山の父」の意）の麓に位置するカラクル湖（標高2300m）は、山々に囲まれた深い青の湖である。キルギス語で「黒い湖」を意味する名は、神秘的な紺碧の水面を反映している。日の出と共に景色は青から黄、橙へと移り変わるとき、非現実的な輝きを放つ。背景に聳えるムズタグアタ峰は柔らかな円頂形の姿で景観を支配し、パミールを象徴する守護神の如く佇む。

蟠龍古道

タシュクルガン・タジク自治県に位置する蟠龍古道は、600もの急カーブが連なる山岳道路で、地域随一の名所である。元来「瓦恰公路」と呼ばれたこの道は、高地（標高3000m～4100m）ゆえに必要とされた難所として地元の驚異となっている。その曲線美は地元住民の想像力を掻き立て、巨大な腸からピン先まで様々な比喩を生んだ。美と挑戦を兼ね備えたこの道は、中国で最も芸術的な道路の一つと言える。

タハムン湿原

ムズタグアタ峰の麓に広がるタハムン湿原は、パミールのオアシスとして8000エーカー以上の面積を有する。この肥沃な土地は、放牧に依存する地元タジク族の命綱である。伝説によれば、かつてこの地には花が一本も生えていなかった。勇敢なタジクの若き戦士がムズタグアタの頂にある「神々の庭園」から種を持ち帰り、花咲く草原へと変貌を遂げたという。