南半球の青空の下、太陽に祝福された大地が広がる。自然が果てしなく続き、多様な野生生物が息づき、のんびりとしたライフスタイルと活気ある文化が調和する場所。
ここはオーストラリア――愛称「ダウンアンダー」が示すように、原始的な魅力とモダンな感性を併せ持つ国。地球最古の岩石や生態系を有するだけでなく、数十億年の時を感じさせる圧倒的な自然景観が特徴だ。ユニークな地理と気候が育んだカンガルーやコアラ、カモノハシなどは、この地の象徴となっている。
夏のオーストラリアは輝きを増す――太陽に照らされたビーチ、透き通る海、温かな砂浜が探検に最適な季節を作り出す。大自然の壮大さも都会の興奮も、ここでは存分に味わえる。 
シドニーと周辺地域
ニューサウスウェールズ州の州都であるシドニーは、オーストラリア最大の都市であり世界への玄関口。モダンな都会のエネルギーと自然の静寂が見事に調和する。象徴的なシドニー・オペラハウスは夕陽に黄金色に染まり、より荘厳で神秘的な姿を見せる。ハーバークルーズでシルエットを間近に眺めれば、完璧なロマンティックシーンが広がる。
オペラハウスに隣接するシドニー・ハーバーブリッジは都市のもう一つのシンボル。巨大な鋼鉄構造物が港を跨ぎ、南北を結ぶ姿は絶好のフォトスポットだ。
動物好きならタロンガ動物園がおすすめ。ケーブルカーに乗りながらハーバーを一望し、コアラやカンガルーなどオーストラリアを代表する動物たちと出会える。
世界的に有名なボンダイビーチでは、波打ち際を散策し、カモメの声に耳を傾けるうちに、日常の憂いも忘れて開放感に包まれる。
マダムタッソー蝋人形館では、セレブリティやスーパーヒーロー、著名人と記念撮影を楽しめる。
ポート・スティーブンス
シドニーから北へ3時間、手つかずのビーチと野生のイルカが魅力のポート・スティーブンス。ボートツアーで好奇心旺盛なバンドウイルカと並泳する体験は一生の思い出に。
スリルを求めるなら砂丘でのサンドボーディングがおすすめ。ダイビングやフィッシング、ゴルフなど多彩なアウトドアアクティビティも充実。
ハンターバレー
シドニーから約120km、120以上のワイナリーが集まるオーストラリア随一のワイン産地。セミヨンとシラーズが有名で、テイスティングツアーでは製造工程も学べる。ラグジュアリーホテルから田舎風コテージまで、多様な宿泊施設が揃う。
メルボルンと周辺
洗練された都会生活と豊かな文化遺産、多様な自然美が評価され「世界で最も住みやすい都市」に選ばれるメルボルン。ゴシック様式のセントポール大聖堂はステンドグラスとパイプオルガンが荘厳な空気を醸し出す。
歴史好きにはダンデノン山脈を走る保存蒸気機関車パフィング・ビリー鉄道がおすすめ。フィリップ島（ペンギン島）では世界最小のリトルペンギンたちの夜のパレードを観察できる。
第一次世界大戦戦没者追悼のため建設されたグレートオーシャンロードでは、奇岩「十二使徒」が必見。300kmに及ぶ海岸線のドライブは圧巻の景色が続く。
ゴールドコースト
黄金の砂浜とサーフカルチャーで知られるビーチパラダイス。カランビン野生動物保護区ではコアラ抱っこ体験が可能。1400種以上の動物と触れ合い、オーストラリアン・パロットへの餌付けも楽しめる。
「テーマパークの都」としてシーワールド、ウェットン・ワイルド、ワーナーブラザーズ・ムービーワールドなど世界クラスのアミューズメントパークが集結。スリリングなアトラクションや人気キャラクターとの遭遇が待っている。
ケアンズ
世界最大の珊瑚礁グレートバリアリーフへの玄関口。2300kmに及ぶ海域には数千種の海洋生物が生息。グラスボトムボートやヘリコプターでその美しさを体感できる。
ハートリーフは自然が造り出したランドマーク。直接訪問はできないが、ヘリツアーでしか見られない絶景が待っている。
世界最古の熱帯雨林デインツリーでは、滝や多様な生物との共生を体感。森林鉄道やスカイレールで緑のパノラマを楽しむのも良い。
寒い冬に春を待つより、夏真っ盛りのオーストラリアへ飛び立とう。広大なビーチ、スリリングなアウトドア、活気ある休日精神が、忘れられないバケーションを約束する。
