インドのストリートフードは、スパイシー、酸味、甘味、塩味が一口に詰まった味覚の爆発だ。地元の人々にとっては愛される定番だが、多くの外国人にとっては挑戦でもある。ある者は冒険的な喜びと呼び、他の者は勇気の試練と見なす。路上の屋台から活気あるフードマーケットまで、インドのストリートフードシーンは他に類を見ない体験である。
インドストリートフードの魂
国民を魅了する路上スナック
インドには1,000万人以上の路上販売者がおり、約30％がストリートフードを専門としている。COVID-19パンデミック以降、多くの屋台が苦境に立たされたが、その遺産は生き続けている。お気に入りのスナックが手に入りにくくなったインド人は家庭料理に転向し、Googleインドはパニプリのレシピ検索が107％急増したと報告した。
ジャーナリストのカリシュマ・ウパディアヤは思い出を語る： 
「冷たくスパイシーで酸味のあるパニプリを口にした時、初めて本当の安らぎを感じるのです」
ニールセン・グローバル・スナック調査によると、67％のインド人が朝食代わりにストリートフードを摂取し、56％が昼食や夕食に頻繁に利用している。しかし外部者にとって、これらの味覚は耐久力の試練となる！
インドスナック：究極の味覚ジェットコースター
初心者への挑戦
一口で味覚の竜巻を体験したいなら、インドのストリートフードに挑戦すべきだ。オーストラリア人作家チャーメイン・オブライエンはパプディ・チャートを初めて口にし人生観が変わった：
「このような味が存在するとは想像もしていなかった」
夏の気温40℃を超えるインドでは、保存性を高めるため揚げ物が主流。しかし真の魔法はマサラスパイスミックスにある。ニンニク、生姜、フェンネル、黒胡椒、シナモン、カルダモン、ミントなどが秘密の配合でブレンドされる。
マサラはサモサ、果物、揚げスナック、レモネードに至るまで万物に振りかけられる。あるフードブロガーは「喉が締め付けられ、呼吸を忘れる感覚」と表現した。
味の秘密：環境と調理法
伝統的調理法
インドのストリートフードは材料だけでなく調理法に特徴がある。牛糞を燃料にして調理するリッティ・チョカなどが代表的。販売者のブリジ・ビハリ・ライは「牛糞の燻製香がなければ本来の味は出ない」と説明する。
もう一つの物議を醸す材料はガンジス川の水。茶やヨーグルト飲料に使用されるが、幸いほとんどの飲み物は煮沸されている。
究極の秘密材料：汗
調理器具を使わず素手で食材を混ぜる屋台も。炎天下で流れる汗が「本物の味」に貢献すると言われる。
インドストリートフードは安全か？
衛生問題
最大の懸念は衛生状態。旅行者の間では「デリーベリー」（食あたり）が通過儀礼とされる。フードブロガーのジェリー・コワルが2日間の挑戦に失敗した事例も。
政府の衛生改善努力
FSSAI（インド食品安全基準局）は2018年「クリーン・ストリートフード・ハブ」プロジェクトを開始。ただし公衆衛生調査によると：
- トイレ後石鹸で手洗いする国民53％
- 食事前手洗い38％
- 調理前手洗い30％
CNN（2019年）は安全に楽しむコツを提案：
- 揚げたてを選ぶ
- ヨーグルト料理を避ける
- ボトル水を飲む
- カラフルなチャツネに注意
- 客の多い屋台を選ぶ
リスクを承知で愛される理由
文化の象徴
クオラの調査で明らかになった2大理由：
- 文化の一部
- 最も手頃な食事
英国統治時代から続く伝統。パニプリ1皿$0.30という価格帯が魅力。NASVI主催のデリーストリートフードフェスティバルは4万人を動員する。
最終結論：挑戦すべきか？
衛生対策を守りつつ、予期せぬ体験を受け入れる覚悟があれば、冒険心ある食通にとって必須の体験である。あなたは究極のストリートフード挑戦を受けて立つ準備ができているか？
