サンタクロースが毛皮のコートを脱ぎ、代わりにショートパンツにサングラス、サーフボードを持っている姿を想像したことはありますか？ それがオーストラリア領クリスマス島のクリスマススピリットです！ 本土よりアジアに近いこのユニークな島では、イルミネーションショーやキャロル、ビーチパーティーでクリスマスを祝います。
自然の不思議な楽園
クリスマス島の孤立した環境は、驚くべき動植物を育む独自の生態系を形成しています。インド洋に浮かぶこの火山島は、崖や秘密のビーチ、入り江、石灰岩の洞窟に囲まれ、ユニークな生物たちの聖域となっています。
この地形はジンベエザメと泳ぐのに最適な場所でもあります。 
ここではグロットプールで泳いだり、熱帯雨林の滝でシャワーを浴びたり、ジンベエザメとシュノーケリングができます。アカアシカツオドリやクロアジサシなどの珍しい鳥類も観察できます。
しかし島最大の見ものは赤カニの大移動です。デイビッド・アッテンボロー卿はこれを「人生で最も印象的な10の瞬間」と評しました。
赤カニ大移動：真紅の波
毎年雨季（10月から1月）になると、数百万匹の赤カニが産卵のため海へ向かいます。大地を真っ赤に染めるこの現象は、地球上でも最も驚異的な自然の光景のひとつです。
最初の雨が移動の合図です。オスが先導し、メスが後に続きます。10～14日間続くため、1週間ほど滞在するのがベスト。クリスマスや旧正月の時期には1億2000万匹のカニが移動する様子を見られるかも。道路が閉鎖されたり、カニ用の橋が架けられることも。運転中はカニを避ける独特の儀式が行われます。
最も予測可能なのは12月の大潮の早朝に行われる産卵です。メスが海に卵を放つと、赤ちゃんカニが卵から出て海へ急ぎます。赤カニの他にも、青いクリスマス島カニや大きなヤシガニなど15種の陸ガニが生息しています。
バードウォッチャーの楽園
熱帯鳥類の宝庫！ クリスマス島はバードウォッチングに最適な場所です：
ゴルフコース展望台で日の出を見た後、リリービーチで営巣する鳥を観察しながらブランチ。エセルビーチを経て、カツオドリの営巣地へ。
「バード・アンド・ネイチャーウィーク」では科学者と共に島を探索。鳥のタギングやデータ収集を学べます。ココス諸島への追加旅行も可能です。
ラザロトカゲ
熱帯雨林に佇むピンクハウスは研究センター兼保護区。水曜日公開の「トカゲラウンジ」には絶滅から復活したブルーテールトカゲが生息。エメラルドのように緑を駆け巡る姿は生命力の象徴です。
ウミガメの孵化：海岸の奇跡
アオウミガメとタイマイが周辺海域に生息。11月から3月にかけてドリービーチやグレタビーチで産卵します。夜明け前、小さな光のような子ガメが海へ向かいます。フライングフィッシュコーブでは優雅に泳ぐ姿を間近で観察できます。
インド洋のビーチ：夏の楽園
クリスマス島流のクリスマス体験：太陽に輝くビーチと温かい海。ターコイズブルーの海に飛び込み、熱帯魚と泳ぎましょう。海が奏でる特別なホリデーソングが聞こえます。
ドリービーチ
『オーストラリアン・ジオグラフィック』誌が選ぶ美しい原生ビーチ。ココナッツの木に囲まれ、森林の遊歩道を抜けて到達します。11月から1月はウミガメの産卵シーズンです。
クリスマス島の海岸線
80kmに及ぶ海岸線は崖と入り江、小さな砂浜が混在。メリアルビーチは干潮時のみアクセス可能です。
ジンベエザメ・ウミガメ・珊瑚とのダイビング
水温は年間通じて適温ですが、ベストシーズンは目的により異なります。5月から9月の乾季はダイビングに最適。雨季（11月～4月）はカニの大移動やジンベエザメと泳ぐのに向いています。
クリスマスシーズンはジンベエザメと泳ぐ絶好の機会。沈没船周辺では色とりどりの魚群や大型のGT、ウミガメが迎えてくれます。急深な海底地形がダイバーの楽園を作り出しています。
サブマリンロック
フライングフィッシュコーブから船で35分。視界20m、水温28℃の環境で、ブラウンストーンコーラルに覆われた崖壁にはリーフフィッシュやシラホシザメ、マグロ、GTが生息します。
ザ・モルグ
深度40mまで続く急斜面は上級者向け。強い潮流が流れる浅瀬では、シラホシザメやバラクーダの大群が見られることもあります。
フライングフィッシュコーブ
島の主要集落地で唯一の天然港。透明度の高い浅瀬には珊瑚礁が広がり、ウミガメも訪れます。アカアシカツオドリやクロアジサシ、グンカンドリの営巣地でもあります。
日の出鑑賞はエセルビーチとリリービーチがおすすめです。
まとめ
ダイビングなら乾季（5～9月）、カニの大移動やジンベエザメ体験は雨季（11～4月）がベストシーズンです。
