オレンジ色の外皮に包まれた小さなチーズを開封した瞬間、部屋を丸ごと浄化しそうな強烈な香りが襲ってくる。これが「ブーレット・ダヴェンヌ」——世界一臭いチーズとして名高いフランスの珍味だ。約500gの重量で、硬めながらクリーミーな食感を持つこのチーズは、その悪名を轟かせている。
偶然が生んだ悪臭伝説
1982年、著名なフランス人チーズ職人フィリップ・オリヴィエは——おそらくワインの勢いも手伝って——ビール、ブランデー、塩の混合液で新鮮なチーズをマリネするアイデアを思いついた。数週間後、フランス北部のブーローニュ＝シュル＝メールの町は正体不明の悪臭に包まれた。オリヴィエ自身ですら、この創造物の強烈な臭いに衝撃を受けたという。
「100人の泥酔した不潔者が一箇所に集まったような臭いだった」 
他に名案が浮かばず、彼は町の名を冠して「ブーレット・ダヴェンヌ」と命名。こうして乳製品界のシュールストレミングと称されるチーズが誕生した。
型破りなチーズの正体
伝統的なチーズと言えば滑らかな食感と芳醇な香りを連想するが、ブーレット・ダヴェンヌは全ての常識を打ち破る。荒く崩れやすい表面と厩舎のような強烈な臭いは、まさに上級者向けの味わい。高級ディナープレートに載せられた姿は、優雅なパーティーに乱入した無礼者のようだ。
科学が証明した「世界一」
2004年、英国クランフィールド大学の研究チームは世界一臭いチーズを特定する実験を実施。結核菌検出用の電子鼻を用いて、特に臭い15種類のチーズをテストした。
ブーレット・ダヴェンヌは結核患者に匹敵するガス放出量で他を圧倒。他のどのチーズよりも強い臭気を放つことが実証され、正式に「地球最臭チーズ」の称号を獲得した。
公共交通機関で運べない悪臭</h
ブーレット・ダヴェンヌの強烈な香りは公共交通機関で問題視され、フランスの一部地域では車内への持ち込みが禁止されています。ミュンスターやロカフォール などの町では、密閉された公共空間での飲食を規制する条例が存在します。
世界の臭い食品クラブ
論争を呼ぶ食品はブーレット・ダヴェンヌだけではありません。世界には同じ運命を共有する刺激的な珍味が存在します：
- 臭豆腐（中国/台湾）： 発酵後に揚げたこの料理は、下水道のような悪臭で悪名高い
- ドリアン（東南アジア）： 「果物の王様」と呼ばれる強烈な香りがホテルや公共交通機関で禁止される要因に
- シュールストレミング（スウェーデン）： 伝統的に屋外で開封されるほどの強烈な臭いを放つ発酵ニシン
- 納豆（日本）： 粘り気のある食感とアンモニア様の強い香りが特徴の発酵大豆
臭くて美味しいという矛盾
圧倒的な臭いにも関わらず、これらの食品には絶対的な愛好家が存在します。臭いを乗り越えた先に複雑な風味の世界が広がると言う人も。ブーレット・ダヴェンヌも例外ではなく、挑戦した人々は驚くほどクリーミーでうま味豊かな体験を語ります。
「荒削りな外見に反して内面の美しさに惚れるようなものだ」
挑戦すべきか？
食の冒険は可能性に満ちています。大胆な風味を愛し、味覚の限界に挑戦したい方にとって、ブーレット・ダヴェンヌは次なる挑戦となるでしょう。チーズ通であれ食の探検家であれ、この「臭い伝説」は一度は味わう価値があります。
