クリスマスの七面鳥の歴史について語るとき、アングロサクソン世界で他のどの料理よりも際立っているのがローストターキーです。しかし、このアメリカ原産の鳥はどうやって祝日の食卓を支配するようになったのでしょうか？
クリスマスターキーの起源
大航海時代以前、ヨーロッパ人は七面鳥を見たこともありませんでした。七面鳥はアメリカ大陸原産のため、伝統的なヨーロッパのクリスマス料理には七面鳥が存在しませんでした。しかし祝祭の食事には豪華な料理が必要とされ、歴史を通じて鶏、アヒル、ガチョウなどの丸鳥料理が祝日の饗宴の定番でした。
中世のクリスマスディナーはどんなものだった？
中世イングランドでは、人々は精巧なローストミートでクリスマスを祝いました。庶民にとってローストチキンやアヒルが標準的でしたが、富裕層はより豪華なものを選びました： 
- ローストガチョウ – 七面鳥が普及する前の格式あるクリスマス料理
- 丸ごとの豚の頭 – 中世の王室の饗宴の中心的存在で、食事に壮麗さを加えた
- 珍しい肉類 – 貴族は時折クジャクや他の珍禽を焼いて見世物にしました。
七面鳥はどうやって英国のクリスマス伝統に入り込んだ？
テューダー朝の台頭と英国海外貿易の急速な拡大に伴い、新興富裕商人層は貴族と豪華な饗宴で競い合うようになりました。貴族がクジャクを焼くなら、裕福な商人たちも対抗せざるを得ませんでした。
同時期に、別の大型鳥類が英国の港に到来しました——アフリカ産のホロホロ鳥です。これらの鳥はオスマントルコ経由でイングランドにもたらされ、「ターキー鳥」と呼ばれるようになりました。
英国人が北アメリカに到達した時、野生の七面鳥が豊富に生息しているのを発見しました。大型家禽を焼くことが既にクリスマスの伝統となっていたため、これらの鳥は祝宴に最適な選択肢となったのです。
同時に、イギリス人もアメリカ産の七面鳥をイングランドに輸送し始め、16世紀以降、クリスマスの食事でローストガチョウに徐々に取って代わるようになりました。
七面鳥の名称混乱
興味深いことに、「ターキー」という名称は世界的な混乱を招きました。イギリスの貿易商が元々ホロホロ鳥をオスマン帝国と結びつけていたため、後にアメリカ産の七面鳥に出会った際にも「ターキー」という名称が定着したのです。
しかし皮肉なことに：
- イギリス人は七面鳥を「ターキー」と名付けましたが、実際はアメリカ原産でした
- トルコ人は新大陸から七面鳥を受け取りましたが、当時の多くのヨーロッパ人がアメリカ大陸をインドの一部と考えていたため、トルコでは「ヒンディ」（インドの鳥）と呼びました
- 今日、ほとんどの国が七面鳥を「ターキー」と呼ぶ中、トルコ自体は「ヒンディ」と呼んでいます
七面鳥は本当においしいの？
究極のクリスマス料理としての地位にもかかわらず、七面鳥は特に美味しいわけではありません。多くのアングロサクソン系の人々が認めるように、これは主に伝統のためであって、楽しみのためではない料理です。月餅が中秋節に振る舞われるのと同様に、七面鳥は祝祭のメインディッシュとして提供されるものの、祝宴が終われば大抵忘れ去られてしまう存在なのです！
