アフリカと聞いて、どんな食べ物を思い浮かべますか？コーヒー、チョコレート、それとも全く別のもの？大陸が提供するアフリカ料理と食材の多様性に驚くかもしれません。アフリカ料理の多様性と歴史は長い間見過ごされてきました。今日は、あなたが知らないかもしれない最も豊かで魅力的なアフリカの食にまつわる事実を紹介します。
世界最古の発酵パン – 古代エジプト
エジプトと言えばピラミッドを連想するかもしれませんが、歴史的に同等に重要なのが発酵パンの開発です。紀元前3000年頃、古代エジプト人が偶然暖かい場所にパン生地を置き忘れました。生地が発酵して膨らみ、少し酸味のあるパンになりました。これが世界初の「発酵パン」の誕生です。
当初エジプト人はサワードウパンを作り続けましたが、すぐに酵母の魔法を発見しました。紀元前2500年までに、エジプトは世界初のパン屋を設立。パン作りの知識は世界中に広まり、モーセでさえ紀元前13世紀のヘブライ人移住時にパン作りの知識を持ち運び広めました。 
コーヒーの発祥地 – エチオピア
千年前、エチオピアのカファ地方で、カルディという羊飼いが特定の植物の赤い実を食べた後、山羊が信じられないほど元気になることに気付きました。好奇心からカルディ自身も実を試し、その刺激効果を発見。眠れなくなった彼は発見を共有し、コーヒーの世界的な旅が始まりました。
現在、コーヒーはエチオピア生活に不可欠。各家庭独自の抽出法を持ち、客人を招いて共に楽しむコーヒーセレモニーは重要な文化行事です。アディスアベバでは至る所にコーヒースタンドがあり、1日3回飲むのが一般的です。
最大のカカオ豆生産国 – コートジボワール
西アフリカのコートジボワールは世界最大のカカオ豆生産国。年間200万トンを超える生産量で、600万人が従事し、輸出収入の40%を占めます。
しかし多くの農家は自分たちが作るチョコレートを味わったことがありません。大部分が欧米に輸出され、児童労働や森林破壊、老木化、旧式農法、加工能力不足などの課題を抱えています。
最大のバニラ生産国 – マダガスカル
アイスクリームの定番バニラ。その最大生産国がマダガスカルです。メキシコ原産のバニラは花ではなくラン科植物の莢から採れ、バニリンという成分が香りの源。莢の乾燥・発酵処理を経て生成されます。
19世紀にマダガスカルの奴隷が手授粉法を発見。現在世界の80%を供給するも、ハリケーン等の災害で価格が高騰する課題を抱えています。
最大のコーラナッツ生産地 – 西アフリカ諸国
コカ・コーラの元祖レシピに使われたコーラナッツ。西アフリカ諸国が最大の産地で、伝統飲料や医薬品に使用されます。カフェイン様の刺激物で、数世紀にわたり社会的・儀式的役割を果たしてきました。
かつては首長の贈答品として珍重され、現在も多くの国で人気のスナックです。
最大のマカダミアナッツ生産国 – 南アフリカ
「ナッツの女王」マカダミアナッツはハワイ原産と思われがちですが、実はオーストラリア原産。現在最大の生産国は南アフリカで、温暖な気候が栽培に最適です。豊かな風味と高価格が特徴で、オイルや化粧品にも使用されます。
南アフリカは主要輸出国として成長を続けています。
最大のキャッサバ生産国 – ナイジェリア
でんぷん質の根菜キャッサバはアフリカの主食。ナイジェリアは年間3800万トン以上を生産し、フフやガリなど多様な料理に使用されます。300種類以上の製品原料となる一方、旧式農法や加工インフラ不足が課題です。
バイオエネルギー資源としても重要ですが、産業発展には課題が残ります。
最古のテフ生産地 – エチオピア
3000年以上の栽培歴史を持つ穀物テフ。エチオピア料理の中心であるインジェラの原料で、高い栄養価が特徴です。文明の歴史と深く結びついた文化的象徴でもあり、健康効果が世界的に注目されています。
テフはアフリカ料理が持つ豊かな食文化と栄養の宝庫を象徴する存在です。
本記事では、アフリカの食文化の多様性と豊かな歴史に貢献するキャッサバとテフという2つの重要な食材に焦点を当てました。
