バターフィッシュを食べた後、数時間後に後悔した経験があるなら、あなたは一人ではありません。ウィキペディアによると、この脂の多い魚はワックスエステル（人間の消化器系が分解できない化合物）を含んでいます。その結果？下剤のような効果が生じ、「ケイオレア」として知られる鮮やかなオレンジ色の油性下痢を引き起こします。
禁止されても忘れられない
この特異な副作用のため、バターフィッシュは日本やイタリアなどの国で完全に禁止されています。カナダ、シンガポール、英国などの国々では、包装に一般名と学名の両方を明記した明示的な表示が義務付けられています。ラベルには消化器系への潜在的な副作用に関する警告と、摂取量の制限を促す表示が必須です。
しかし、それでも密かにすり替えが行われている事実は変わりません。米国の飲食店で提供される「マグロ」と称する食材の約半数が、実際にはバターフィッシュ（特に「白身マグロ」と宣伝されるビンナガマグロ料理）と誤表示されていることが研究で判明しました。衝撃的ですか？ その通りです。 
今も売れる理由：比類なき味わい
評判はともあれ、バターフィッシュの美味しさは否定できません。濃厚で風味豊かな味わいと、口の中でとろけるシルキーな食感を兼ね備えています。サーモンに例える人もいますが、より濃厚で滑らかです。バターを塗ったスナッパーを食べているような、あるいはクリーミーな海のフォアグラを味わっているような感覚です。
食のフォーラムやレビューサイトでは、ファンたちが熱狂的な体験談を共有しています：
「お気に入りの寿司屋でメニューから外されると聞き、一晩で16貫食べました。それだけの価値はありました」
シェフ向け情報サイトChef Resourcesでさえ、バターフィッシュをクロマグロよりも総合的な料理体験で高く評価しています。その理由として、真っ白な色合い、繊細な食感、そしてうま味豊かな味わいを挙げています。
ミシュランのシェフたちが知るリスク
ニューヨーク「ル・ベルナルダン」のエリック・リペールなどミシュラン星シェフは、バターフィッシュを「プロヴァンスハーブで焼き、オリーブオイルでポワレにします。そして必ずお客様にリスクについて説明します」と警告を添えて提供しています。
これは芸術と倫理のバランス――多くのトップシェフが依然としてこの魚を提供しながら、食事客に十分な情報を提供しています。
どれくらいが過剰摂取なのか？
FDAによると、バターフィッシュは週に6オンス（約170グラム）未満の摂取であれば通常は副作用を防げます。ただし過剰摂取すると、急にトイレに駆け込む事態を招く可能性があります。
ディープエラムNo.27のデイビッド・テンプルシェフは明快に述べています：「重要なのは節度です。フォアグラに心臓病の警告ラベルを貼って提供したりしませんよね？」
放射性降下物に値する味わい
1990年代、FDAは一時的にバターフィッシュの輸入を禁止した。しかし生命に危険がないと判断されると、単純な勧告「自己責任で摂取すること」と共に禁止は解除された。
1999年のニューヨーク・タイムズ記事「問題を引き起こすほど美味しい魚」はこの熱狂を捉えた。アクアグリルやソーホーのカブ・ルームといったレストランでは注文が急増した。「贅沢な口当たりと気品ある美しい色合いです」とシェフのヘンリー・ミアは語った。
最後に：賢く食べて後悔しないために
バターフィッシュはまさに「罪深い喜び」の代名詞です。禁止されていたり誤表示されていても、需要は衰えません。食べたことのある人の多くは、副作用があってもまた食べたいと語ります。バターのような至福の一口を得るために、ある種の代償を払う価値があると考える人々がいるのです。
試してみる場合は注意してください。食べ過ぎないでください。そして、念のため大人用おむつを買いだめしておくのも良いかもしれません。
