イルカの視点
であることを想像してみてくださいカマイルカ、海で最も賢い生き物の1つ。最近、あなたは世界最大のサケに目を付けました。太平洋—チヌークサーモン。
この魚は大きくておいしいですが、イルカにはこのサイズの獲物を引き裂く能力が備わっていません。では、この問題をどのように解決しますか?答えは簡単です。シャチ。
シャチの個体数
北東太平洋には 3 つの異なるシャチの個体群が存在し、それぞれが独特の外観、生息地、食性を持っています。彼らは頂点捕食者であるという共通の特徴を持っています。 
一過性のシャチは、アシカ、アザラシ、イルカ、大型クジラなどの海洋哺乳類を好んで狩ります。沖合のシャチは希少で、サメなどの魚を好みます。しかし、生息するシャチは、ほぼもっぱらチヌークサーモンの成体を餌としています。
これらの常住シャチはサケ狩りの専門家であり、イルカの味方になっています。
協力の観察
2020年8月、科学者たちは太平洋沖で9頭のシャチを追跡した。ブリティッシュコロンビア州そしてカマイルカと頻繁に交流していることに気づきました。時には、クジラがサケを捕まえるときにイルカが近くを旋回して、残った魚のかけらを奪うこともありました。
当初、科学者らはイルカが餌を盗んでいると考えていた。驚いたことに、シャチはイルカの行動を容認しました。ドローンや水中映像では、尻尾を叩く、噛みつくなどの攻撃性の兆候は見られなかった。これは、クジラがイルカの存在を受け入れたことを示しています。
共有水泳とチームワーク
クジラは決してイルカから離れることはありませんでした。その代わりに、彼らはしばしば彼らと一緒に泳ぎ、彼らの潜水パターンを模倣しました。彼らの相互作用をより深く理解するために、科学者たちはカメラと音響レコーダーを備えた吸盤追跡装置をシャチに取り付けました。ドローンも上空から集団を追った。
スカウトとしてのイルカ
追跡の結果、イルカが偵察員として機能し、サケの位置を特定し、シャチを誘導したことが明らかになった。その後、クジラは最後の攻撃を実行しました。水中記録では、両方の種がエコーロケーションクリックを使用して獲物の位置を特定していることがわかりました。
興味深いことに、イルカとクジラは同時に発声しませんでした。最初にイルカが呼びかけ、次にクジラが応答し、それぞれが互いのエコーロケーション信号を受信できるようになりました。この連携により狩猟効率が大幅に向上しました。
獲物を共有する
狩りが成功した後、シャチの口から残った魚の破片がイルカの「支払い」となった。科学者らは、クジラが狩猟中にイルカを追いかけた25件の事例を記録した。イルカはいつも分け前をもらえるわけではありませんが、これがイルカにとってチヌークサーモンを食べる唯一の機会でした。どのイルカも積極的に協力していました。
相互利益
協力することでシャチはエネルギーを節約し、大型のサケを捕まえる可能性が高まりました。イルカは捕食者から守られ、海で最も貴重な魚の一つを手に入れることができました。食糧不足の状況では、このチームワークが特に重要になりました。食べ物を探す参加者が増えると全員の成功が増加し、相互に有益なシステムが生まれました。
社会的な絆
科学者たちはカマイルカ、定住シャチ、イシイルカ一緒に泳いだり遊んだり。イルカを狩る一時的なシャチとは異なり、定住シャチはおとなしいので、イルカは狩りを「手伝い」ながらより安全に暮らすことができます。
自然の驚異
イルカ支援の正確な動機には、複数の要因が関与している可能性があります。いずれにせよ、これらの種間の協力は、海洋における驚くべき知性と協力的な行動を浮き彫りにします。このようなチームワークを観察すると、自然の生態系が実際にどれほど複雑で驚くべきものであるかを思い出させます。
