何十年もの間、彼は正義の象徴でした。
実在の弁護士であり、その物語は映画、テレビシリーズ、そして何世代もの警察官に影響を与えました。
今日、その伝説が解明されつつあります。
テネシー州の小さな町で、人々は次のような痛ましい問いに直面することを余儀なくされています。
もし彼らのヒーローが無実だったらどうなるでしょうか?
一人の男によって定義された街
10月27日、アダムズビルの住民は緊迫した市庁舎会議に集まりました。
目下の問題は予算案の投票やゾーニングに関する論争ではなかった。
それは街の未来そのものだった。 
アダムズビルは「テネシー州最大の小さな町」とよく呼ばれます。
しかし、ここは故伝説的な保安官ビュフォード・パッサーの故郷としてよく知られています。
米国外の多くの人は彼の名前を聞いたことがない。
しかし、年配のアメリカ人、特に 1960 年代から 1970 年代に成人した人々の間では、パッサーは非常に特殊な種類のアメリカン ドリームを代表しています。
本物の保安官からスクリーンアイコンへ
ビュフォード・パッサーは、テネシー州とミシシッピ州の境界沿いでの密造、売春、賭博、組織犯罪の取り締まりで有名になった。
彼がまだ生きていたとき、彼の物語はすでに大衆文化になっていました。
1973年の映画では、ウォーキング・トール彼の人生に直接基づいて初演されました。
その後、2つの続編、テレビシリーズ、そしてドウェイン・ジョンソン主演の2004年のリメイク版が制作されました。
画面上では、パッサーは恐れを知らぬ南部の保安官として描かれていた。
彼は暴力的な力で犯罪者と戦い、特大の木製のこん棒を持ち歩いていました。
そのイメージは忘れられないものでした。
その描写により、彼は法執行機関の象徴となった。
米国には、彼の名を冠したビュフォード・パッサー賞という賞もある。
この記念品は、毎年アダムズビルで開催されるビューフォード パッサー保安官フェスティバルの期間中に警察官に贈られます。
この街にとって、パッサーはすべてです。
伝説の上に築かれた街
人口が 2,000 人強のアダムズビルは、イメージを守るために多額の投資を行ってきました。
ビュフォード パッサー博物館、記念センター、彼の顔が描かれた給水塔、そして彼の名を冠した高速道路があります。
オリジナルウォーキング・トールこの映画は1973年に約6000万ドルの興行収入を上げた。
何百万ものアメリカ人がその映画を通じて彼の名前を知りました。
あるシーンが観客を深く感動させた。
映画では、パッサーの妻ポーリンが地元の暴徒に殺害される。
物語のその部分は、実際にあったことが判明しました。
ポーリン・パッサーの死
ポーリン・パッサーは映画公開の数年前に殺害された。
当時、当局は組織犯罪が関与したと結論づけた。
50 年以上にわたり、その説明はほとんど疑問の余地がありませんでした。
そして2024年8月、テネシー州捜査局は新たな調査結果を発表した。
捜査関係者によると、ポーリンを殺した犯人はギャングではなかった可能性があるという。
彼らは真実が目に見えないところに隠されていたと信じている。
神話の前のビュフォード・パッサー
1964年、パッサーは弱冠27歳でマクネイリー郡の保安官に選出された。
同氏は選挙の数日前に自動車事故で亡くなった元保安官ジェームズ・ディッキー氏を僅差で破った。
それまでは、パッサーの人生は平凡だった。
彼は短期間奉仕しました米国海兵隊喘息で退院する前に。
彼は葬儀場で働き、「ブル・ビューフォード」というあだ名でボクシングに挑戦したり、仕事を転々としたりした。
1959年に、彼は2人の子供を持つ離婚した女性ポーリンと結婚した。
暴力、権力、支配
プランテーション・クラブと呼ばれるバーでの激しい衝突の後、パッサーはアダムズビルに戻った。
彼は最終的に自分の父親に代わって保安官を引き継ぎました。
2期の任期中、彼は地元の犯罪ネットワークに対して積極的なキャンペーンを展開した。
ある事件では、組織犯罪の資金援助者とされるルイーズ・ハスコックを射殺した。
彼女は背中から撃たれたが、パッサーさんは正当防衛を主張した。
論争はあったものの、彼の評判は高まりました。
1967年8月まで。
ポーリンが死んだ夜
午前4時、パッサーさんは教会近くで騒乱があったと報告されており、それに対応するため家を出た。
理由はまだ明らかではないが、ポーリンも彼と一緒に行った。
数時間後、彼女は車の中で死亡した。
パッサー氏は、暴徒らが偽の警察通報を使って彼を待ち伏せに誘い込んだと述べた。
車が発砲し、ポーリンが死亡したと主張した。
その後、襲撃者を追跡中に顎を撃たれたと述べた。
その物語は伝説となった。
名声と国民の崇拝
2年後、CBSはパッサーの悲劇的な物語の特集を撮影した。
書籍の契約、映画の契約、講演ツアーが続いた。
新聞は彼を「南部の民族英雄」と呼びました。
彼の人生に基づいた映画は世界中で1億ドル以上の収益を上げました。
人種差別が規定された時代に、パッサー氏は郡初の黒人保安官代理を雇用した。
この決定により、彼は公民権の象徴としてさらに高められました。
訴訟が再開されました
2023年、テネシー州捜査局はポーリンさんの殺人事件を再開した。
ほとんどの目撃者は死亡した。
証拠は火災、洪水、放置によって失われていた。
それでも、捜査員らは血液飛沫分析、銃器の追跡、ドローンの復元などの最新技術を使用した。
彼らの発見はパッサーの説明と矛盾していた。
証拠が示唆すること
2024年、ポーリンの遺体が掘り起こされた。
捜査員らは彼女が後頭部を2発撃たれたことを発見した。
彼女の鼻も鈍器による外傷によって骨折していた。
捜査当局は、この凶器はパッサー氏の個人コレクションからの拳銃だったと考えている。
その口径はポーリンを殺した弾丸と一致した。
現在、パッサー容疑者は自宅で妻を撃ち、遺体に服を着せ、車に乗せて待ち伏せを仕掛けたとみられている。
彼はその後、幻覚を完成させるために自分の顎を撃った可能性がある。
動機と沈黙
なぜ彼はそんなことをするのでしょうか？
捜査当局は、ポーリンが彼と別れる準備をしていたと考えている。
友人らによると、彼女は荷物をまとめ、衣服をこっそり家から移動させていたという。
彼女の死後、彼らの家は全焼した。
基礎以外は何も残っていませんでした。
分断されたコミュニティ
今でもアダムズビルは分裂している。
一部の住民は、パッサー氏は汚職で暴力的で危険だと主張している。
調査結果を受け入れることを拒否する人もいます。
10月のタウンミーティングでは、パッサーの名のもとに祈りがささげられた。
ポーリンについては言及されていませんでした。
元ミスUSAの孫娘は住民に対し、祖父は無実だと信じていると語った。
彼女は捜査を憶測として却下した。
神話の力
アダムズビルの多くの人にとって、真実は物語よりも重要です。
伝説が崩れれば博物館は閉館するかもしれない。
観光業が消滅する可能性もある。
街のアイデンティティも同様です。
ある住民はそれを簡単に要約しました：
「神話は人間よりも長く続く。真実よりも長く続く。」
そしてアダムズビルでは、その神話が今もなお語り継がれています。
