オークウッド墓地の寒い夜
2025 年 12 月に、シラキュース、ニューヨーク州、オークウッド墓地では、珍しいものが注目を集めました。
月明かりの下、墓石のそばのベンチに女性が身を寄せていた。彼女が持っていたのはボロボロの防水シートだけだった。寝袋もテントもありません。氷点下の気温が彼女の体を襲った。
その女性は、レア・ホームズ、55歳。彼女は墓参りに来たわけではない。彼女はそこ、夫エディの墓の上で7か月間暮らしていました。 
すべてを変えた悲劇
すべては2020年に始まりました。
レアとエディは結婚して26年が経ちました。彼らの愛は人々が賞賛するようなものでした。エディは、牧師彼の歌声と魅力的な説教で有名な地元の教会で。レアは、で管理アシスタントとして働いていました。SUNY アップステート医科大学。
彼らは夢のマイホームを購入するために20年間貯めていました。 2020年10月、彼らは完璧な家を見つけ、手付金を払い、契約に署名した。その同じ夜、エディは突然の心臓発作を起こした。彼はいなくなってしまった。
警告はありませんでした。彼らの26年間の愛と生涯の夢は一夜にして打ち砕かれた。
レアはすぐには壊れませんでした。代わりに、彼女は冷静な決断を下しました。家のために貯めたお金をすべて、墓の敷地を購入するために使いました。彼女はエディと座って話すことができるように、ベンチのある土地も購入しました。彼女はそれが自分の家になるとは知りませんでした。
ホームレスとうつ病
エディの死後、レアは虚しさを感じました。人生は意味を失いました。うつ病が彼女を飲み込んだ。彼女は職を失い、家賃も払えなくなった。 2025 年 5 月 14 日に彼女は立ち退かせられました。
レアさんには 3 人の子供がいました (1 人はカリフォルニアに、2 人はシラキュースに) しかし、彼らは彼女を助けることができませんでした。プライドのせいで彼女は避難所に行くことができなかった。彼女はそれを慈善行為であり、侮辱だと考えた。彼女は路上で寝ることを選びました。
しかし、どこで寝ますか？本当に彼女のものだと感じられる場所はただ 1 つだけです、それはエディの墓です。
「これは私のものです、私が買ったのです」と彼女は独り言のようにつぶやいた。
墓地に住む
2025年5月から、レアさんは墓地生活を始めました。
日中、彼女はボランティア活動をしましたブドウ園の教会食糧援助は、他の人を助けることと、自分の食事を集めることの両方を行っています。夜、墓地の門が閉まった後、彼女はこっそり侵入し、エディの墓石の横に防水シートを広げた。
近くの大学のトイレが彼女の体を洗う場所になった。彼女は自分がホームレスであり、他人に負担をかけたくないことを誰にも言いませんでした。
7か月間、彼女は夏の虫と秋の寒さに耐えた。 12月になると雪が降り始めました。彼女は夫のそばで静かにこの世を去る覚悟さえした。
彼女の人生を変えた出会い
2025 年 12 月 13 日、レアさんは食糧の入った重い箱を救援センターから公園の丘まで運びました。警察官、ジェイミー・パストレロ、彼女の葛藤に気づきました。
彼は「車に乗せる必要はありますか？」と尋ねました。
レアさんは涙を流した。彼女はまるで天使が祈りに応えてくれたかのように感じました。彼女は「夫と父に会いにオークウッド墓地に行くつもりです」と答えました。彼女の父親は前年の6月に亡くなっていた。
警官はためらうことなく彼女の箱を車に積み込み、彼女を墓地まで送り届けた。車の中でレアさんは、シラキュースに55年間滞在し、夫は5年前に失踪し、父親は最近亡くなったという自身の話をしてくれた。
墓地でレアさんは「一緒に写真を撮ってもいいですか？この瞬間を思い出したいのですが」と尋ねた。彼らは墓石の前に立って自撮り写真を撮りながら微笑んだ。寒い冬の夜には珍しい暖かさだった。
救出と新しい家
数日後、退職した墓地職員が彼女に気づきました。警察が調べたところ、レアさんは7か月間墓地で暮らしていたことが判明した。早急な対応が必要でした。
パストレロ巡査と同僚は最初に彼女にホテルの部屋を予約したが、それは一時的なものだった。彼は友人たちに連絡を取った。ル・モイン・カレッジ主要。彼らは学生が冬休み中である間、レアに空き寮を提供した。
レアはクリスマスの直前に引っ越してきました。彼女は数ヶ月ぶりに室内で寝た。彼女はまた泣きながら、家と呼べる場所を与えてくれた神に感謝した。
パストレロさんはまた募金活動を開始し、3,200ドル以上を集め、非営利団体は追加の住宅支援を提供した。 1月5日、レアさんはスローカム・アベニューにある28平方メートルのワンルーム・アパートに引っ越した。家賃は 314 ドルで、政府の一時援助でまかなわれました。
小さいですが、クローゼット、冷蔵庫、洗濯乾燥機、専用バスルームがありました。レアさんは、生まれ変わったような気がしたと語った。
希望とコミュニティを見つける
レアさんは自分のアパートに父親、エディ、パストレロ巡査の写真を飾った。パストレロさんはコーヒー談義のために訪問し続けている。ケースマネージャーエリーシャ・ピーブルレアが将来の計画を立て、身分証明書を回復し、仕事を見つけ、うつ病を治療するのを手助けします。
レアさんは何年も目に見えず、サポートされていないと感じていましたが、ついに見られ、大切にされていると感じました。 CBSニュースは1月23日、「傷心の女性が何ヶ月も墓地で眠っていたところ、天使が現れた」というタイトルで彼女の話を取り上げた。
レアさんにとって、天使は役人だけではなく、大学の校長や寛大な寄付者、ボランティアたちも彼女に再び人生のチャンスを与えてくれた。
