베트남 쌀국수: 세계인의 사랑을 받는 요리
베트남 쌀국수 ‘퍼(pho)’를 먹어본 적 있나요?
이 상징적인 요리는 전 세계에 퍼 레스토랑이 생길 정도로 인기를 끌고 있습니다. 2011년 세계 50대 최고 음식으로 선정되었으며, ‘pho’라는 단어는 옥스퍼드 사전에까지 등재되었습니다.
매년 12월 12일은 베트남의 ‘퍼 데이’로, 사람들이 모여 이 사랑받는 요리를 즐기고 기리는 날입니다. 
퍼의 문화적 영향력
영국 일러스트레이터 줄리안 한쇼는 그래픽 노블 『The Art of Pho』를 제작할 정도로 퍼를 사랑합니다. 고아 소년 ‘리틀 블루’가 조국 베트남에 대한 감정을 품고 퍼를 팔며 살아가는 이야기를 담은 이 작품은 작가 자신이 퍼 애호가임을 암시합니다.
퍼 간판 속 숫자의 비밀
해외 퍼 레스토랑 간판엔 종종 숫자가 등장합니다. 미국 코미디언 알리 웡은 “진정한 퍼집은 이름에 숫자가 들어가야 한다”고 농담하기도 했죠. 실제로 Pho79, Pho555, Pho888 등 숫자를 사용한 퍼집이 많습니다.
퍼의 역사적 기원
퍼는 19세기 말~20세기 초 북베트남에서 탄생했습니다. 프랑스 식민지 시절 현지인들은 남은 소뼈로 육수를 만들고 쌀국수를 곁들였습니다. 북부식 퍼는 소뼈, 꼬리살, 양지머리, 양파, 생강으로 맑은 육수를 내며 계피, 별향, 흑카다몸, 고수씨, 회향으로 풍미를 더하기도 합니다.
퍼의 확산과 변천
1940년대 남부로 퍼지며 현지화되었습니다. 남부식 퍼는 양지머리, 힘줄, 내장을 넣고 닭뼈, 볶은 양파, 말린 오징어로 감칠맛을 냅니다. 현재 해외에서 제공되는 퍼는 대부분 남부 스타일이며, 국수 모양은 차오저우 ‘꾸이티오’와 유사합니다.
숫자에 담긴 의미
1975년 베트남 전쟁 종전 후 해외로 흩어진 이민자들이 퍼를 전파했습니다. 레스토랑 이름은 이런 역사를 반영합니다.
- Pho54: 1954년 디엔비엔푸 전투
- Pho45: 1945년 베트남 대기근
- Pho79/Pho86: 미국 이민/사업 시작 연도
- Pho83: 사장 출생년도
숫자에 대한 다양한 해석
일부 이민자들은 숫자가 기억하기 쉬워 사용했다고 말합니다. 퀴라 사용자는 Pho24가 24,000동(1달러) 가격을 의미할 수 있다고 제안했으며, 주소(32번지 Pho32), 영업시간(24시간 Pho24/7), 행운의 상징(Pho888=풍요) 등 다양한 해석이 존재합니다.
퍼의 세계적 매력
퍼는 맛뿐만 아니라 저렴한 가격으로 사랑받습니다. 2016년 오바마 전 대통령이 베트남에서 먹은 구운 돼지고기 퍼는 단돈 6달러에 맛볼 수 있었습니다.
맺음말
퍼는 단순한 음식이 아닌 문화적 상징입니다. 그릇마다 역사가 서려있으며, 간판의 숫자에도 이야기가 숨어있습니다. 다음에 Pho79나 Pho888을 보면 그 속에 담긴 풍부한 역사를 떠올려보세요.
