피해자 등에 10군데 포함 총 20군데 찔린 상처… 경찰 결론: 자살
이것은 범죄 소설에서나 나올 법한 터무니없는 줄거리처럼 들리지만, 미국에서 실제로 발생한 사건이다.
사건은 2011년 1월, 27세의 에린 그린버그가 약혼자와 함께 거주하던 아파트에서 숨진 채 발견되면서 시작되었다. 
(에린)
에린의 사망 현장은 끔찍했다. 그녀의 몸에는 11개의 멍이 있었다:
- 복부 1개
- 오른쪽 무릎 위 3개
- 오른쪽 허벅지 3개
- 오른쪽 어깨 아래 큰 암청색 멍
- 오른쪽 팔뚝 3개
이 멍들은 치유 단계가 달랐으며, 사망 몇 주 전부터 반복적으로 가해진 폭력을 암시했다.
하지만 칼상처는 더욱 참혹했다. 부검의는 총 20개의 칼자상을 확인했다:
- 가슴 근육을 관통해 간을 찌른 상처
- 대동맥을 절단해 과다출혈을 유발한 상처
- 경막을 뚫고 척추를 직접 손상시킨 상처
가슴과 복부에 10개, 목과 뒷머리에 10개의 칼자상이 있었으며, 심장에는 흉기가 그대로 박혀 있었다.
(범행에 사용된 흉기)
에린이 숨진 다음 날, 오스본 부검의는 “에린은 칼에 찔려 숨진 것으로 타살이다”라고 결론지었으나, 경찰 수사관의 제안에 따라 곧 결론을 번복했다. 그 내용은 에린의 부모, 친구들, 수많은 네티즌들을 경악케 했다: 그들은 에린이 자살했다고 주장했다.
# 자살 판정 근거
당국은 에린의 사망을 자살로 결론지은 이유를 다음과 같이 설명했다:
- 에린의 아파트는 안전한 주택가에 위치해 있었다. 현관문 외에 발코니를 통한 침입 가능성은 당일 폭설로 인해 발자국이 없어 배제되었다.
(에린의 아파트 단지)
- 경찰 보고서에 따르면 에린의 시신은 약혼자와 관리인이 문을 부수고 들어가 발견했으며, 문은 안쪽에서 잠겨 있었다.
경찰의 논리는 다음과 같았다:
- 에린이 혼자 아파트에 있었고, 문이 안에서 잠겼으며, 침입 흔적이나 이상한 물품이 없었으므로 자살로 결론지었다. 현실은 밀실 살인 같은 추리 소설과 다르다는 것이었다.
(에린의 아파트 현관문)
- 또한 경찰은 에린의 정신 상태가 매우 불안정했다는 정보를 입수했다고 밝혔다.
그들은 이렇게 설명했다:
에린은 업무 스트레스가 심했고 사진 찍기를 꺼려했다. 이사하려 했으나 이유를 설명하지 않았으며, 정신과 상담을 받아 적응 장애와 불안 장애 진단을 받았다. 방문한 어머니도 에린이 무언가를 숨기고 있다고 느꼈다.
사망 당일 아침, 에린은 아버지에게 “사랑해”라는 마지막 전화를 걸었으며 이는 작별 인사처럼 보였다.
이것이 그녀가 스스로 목숨을 끊었다는 증거가 아닌가?
(부모와 함께한 에린)
그렇다면 혈흔과 상처, 멍들은 어떻게 설명되는가?
경찰은 이렇게 반박했다:
- 현실은 종종 추리 소설보다 더 기이하다. 과거 한 남성이 둔기로 살해당한 것처럼 보였으나, CCTV 확인 결과 단순히 넘어져 사망한 사례가 있었다… 그렇게 기이한 일이 실제로 일어난다.
에린의 경우도 비슷하게, 자살 과정에서 이상한 상황이 발생해 기괴한 현장이 연출되었을 뿐이라고… 사건 종결.
(근처 호수에 비친 에린의 아파트 단지)
2011년, 당국은 공식 판정을 내렸다. 하지만 에린의 부모는 단호히 자살을 부정했다. 그들은 딸을 위한 진실을 찾기 위해 싸우기로 결심했다.
이후 13년간 노부부는 70만 달러 이상을 들여 범죄 현장 사진과 유골을 분석할 법의학자를 고용하고, 다른 현장 감식 전문가와 협력하며, 퇴직 경찰 수사관과 함께 잠재적 목격자를 찾았다.
그들은 두 건의 소송을 제기했다:
- 자살 판정에 대한 이의 신청
- 살인 은폐 혐의로 지역 경찰서, 검시관 사무실, 지방 검찰청, 당시 펜실베이니아 주 검찰총장 조쉬 샤피로까지 고소
(전 펜실베이니아 주 검찰총장 조쉬 샤피로)
그들의 끈질긴 노력은 결실을 맺었다. 2023년 하급법원은 에린 사망 사건의 공식 수사에 중대한 결함이 있음을 인정했다. 몇 달 전, 펜실베이니아 동부 지방 대법원은 노부부의 상고를 받아들여 사건 재조사를 명령했다.
노부부가 제출한 증거들이 하나둘씩 공개되면서, 이 사건에 숨겨진 진실이 있음이 점차 드러나기 시작했다.
# 의문투성이 사건
에린의 부모는 13,000건 이상의 부검을 수행한 법의학자 웨인 로스를 고용했다. 그는 초기 검시 결과에 의문을 제기했다:
10년 전 검시관은 에린에게 방어상 흔적이 없어 자살이라고 주장했다. 하지만 웨인은 만약 에린이 찔리기 전 의식을 잃었다면 방어할 수 없었을 것이라고 지적했다.
의식을 잃은 이유는? 웨인은 에린의 목에 있는 멍이 교살로 인한 것임을 지적했다.
(에린 목의 멍)
- 이 멍은 초기 부검 보고서에 언급되지 않았다. 오스본 검시관은 설골 골절이나 안면 출혈이 없어 교살이 아니라고 판단했다고 설명했다.
또 다른 논란은 이상한 현장 상황이었다:
- 경찰 사진에 따르면 에린은 주방 바닥에 앉아 캐비닛에 기대어 있었으며, 왼손에는 깨끗한 흰 수건을 쥐고 있었다.
(범죄 현장 사진)
웨인은 현장 사진의 이상함을 지적했다. 에린의 코에서 귀까지 가로로 흐른 마른 혈흔은 앉아있는 자세와 맞지 않았으며, 이는 오랫동안 평평하게 누워있을 때만 가능한 것이었다.
또한 왼손 근처에 피 웅덩이가 있음에도 수건이 깨끗한 점, 바닥에 흩어진 에린의 머리카락도 의문점으로 지적되었다.
웨인은 “머리카락을 보세요. 누군가를 교살하거나 찌를 때 가해자는 종종 이렇게 머리카락을 잡습니다”라고 설명했다.
한 회사가 제작한 에린의 상처 3D 모델은 그녀가 스스로 이렇게 많은 상처를 입히는 것이 얼마나 어려운지 보여주었다:
(에린의 칼상 3D 모델)
에린과 체격이 비슷한 여경이 자살 시나리오를 재현하려 했으나 실패했다.
특히 에린의 왼손이 깨끗했던 점은 오른손만으로 20개의 상처를 입혔음을 의미하는데, 이게 가능한 일인가?
(목 뒤쪽의 두 상처 – 오른손만으로는 불가능한 각도)
그렇다면 범인은 어떻게 방을 나갔는가? 이 의문은 경찰 수사의 결함으로 이어졌다!
초기 보고서에는 경비원이 약혼자와 함께 현장에 갔다고 기록되었으나, 해당 경비원은 후에 서면진술서를 통해 동행하지 않았다고 밝혔다. 이는 경찰이 오스본 검시관에게 허위 정보를 제공했음을 시사했다.
또한 이웃들은 약혼자가 문을 두드리는 소리를 들었지만, 관리인은 “문이 힘껏 닫히면 스스로 잠기는 경우가 잦다”고 증언했다. 본인도 그렇게 문에 갇힌 적이 있다고 했다.
(아파트 현관문)
에린의 부모와 친구들은 그녀가 결코 자살하지 않았을 것이라고 입을 모았다. 그녀는 정신 건강 문제를 인지하고 변화를 추구 중이었으며, 부모님과 함께 살 계획을 세우고 있었다.
경찰은 에린의 컴퓨터에서 “고통 없는 자살 방법” 검색 기록을 발견했다고 주장했으나, FBI 재조사 결과 해당 기록은 존재하지 않았다.
의문은 더 커졌다: 에린의 검색 기록은 어디로 갔는가? 설령 그런 검색을 했다 해도, 왜 20번이나 스스로를 찌르는 방식을 선택했는가?
(생전의 에린)
이후 진행된 인터뷰에서 에린의 친구와 가족 9명 모두 자살설을 부정했으나, 유일하게 약혼자 샘 골드버그만이 자살설을 지지했다. 그는 시신을 최초로 발견한 인물이었다.
(에린과 샘의 사진)
일반적으로 시신 최초 발견자가 주요 용의자가 되지만, 샘은 단 한 번도 수사받지 않았다.
친구들은 초기에 샘을 ‘테디베어 같은 순한 남자’로 여겼으나, 후에 그의 진면목을 깨달았다. 에린은 샘을 두려워했으며, 결혼을 앞두고 점점 복종적으로 변해갔다.
(에린, 샘, 친구들)
사망 당일 샘의 행적도 수상쩍었다. 시신 발견 전 보낸 문자 메시지:
- “안녕”
- “문 열어”
- “뭐 하는 거야?”
- “화나기 시작했어”
- “변명할 거리 있길 바라”
- “도대체 뭐 하는 거냐고?”
- “너 큰일났어”
30분 후 샘은 911에 신고하며 “방금 들어와서 약혼자가 피투성이가 된 채 죽어있는 걸 발견했다”고 진술했다. 그러나 흉기가 등에서 가슴을 관통한 상태였음에도 이를 언급하지 않아 의혹을 샀다.
(에린과 샘의 사진)
현재 수사관들은 샘의 911 신고 시 공포감이 없었던 점, 아파트 수색 여부 등을 의심하고 있다. 그러나 당시 경찰은 이러한 질문을 전혀 하지 않았고, 샘은 아무 조사 없이 풀려났다.
3년 후 샘은 부유한 부동산 상속녀와 결혼했다.
(샘의 결혼식)
13년이 지난 지금, 법원은 노부부의 상고를 받아들여 재수사를 명령했다. 비록 최종 결론은 미지수이지만, 그날의 진실이 밝혀지고 에린에게 정의가 구현되길 바란다.
