최근 팟캐스트 인터뷰에서 마이크로소프트 게이밍 부문 수장 필 스펜서(Phil Spencer)는 회사의 새로운 플랫폼 전략을 공개했습니다.
그는 이렇게 말했습니다:
“이제 독점성을 통해 모든 플레이어를 Xbox로 끌어들이려는 시도를 중단했습니다. 플레이어가 선택한 어떤 화면에서도 Xbox 커뮤니티와 모든 콘텐츠를 경험할 수 있기를 원합니다.”
그는 심지어 향후 Xbox 쇼케이스에서 소니와 닌텐도 로고가 등장해도 놀라지 말라고 과감하게 선언하기까지 했습니다. 
이는 Xbox가 독점 전략에서 벗어나고 있다는 사실을 거의 직설적으로 인정한 것과 다름없습니다.
20년 이상 ‘3대 콘솔사'(소니, 마이크로소프트, 닌텐도) 간의 콘솔 전쟁은 독점 게임을 통해 하드웨어 판매를 촉진하는 방식으로 진행됐습니다. 마이크로소프트가 왜 지금 Xbox의 독점성 장벽을 허물고 있을까요? 이는 콘솔 생태계 전쟁의 종말을 의미할까요?
크로스플랫폼 출시가 이미 새로운 표준이 되다
플레이스테이션과 닌텐도 스위치 유저들에게 Xbox의 독점성 포기는 오래전부터 예고된 수순이었습니다.
2024년 2월, Xbox는 자사 첫 파티 게임 4종(하이파이 러시, 씨 오브 시브즈, 펜튼, 그라운디드)을 플레이스테이션과 스위치에 출시했습니다. 결과는 예상을 뛰어넘는 호조였는데, 씨 오브 시브즈 단일 타이틀로 플레이스테이션에서 100만 장 이상이 판매됐습니다.
2023년 말에는 인디아나 존스: 그레이트 서클, 아우터 월드 2, 둠: 더 다크 에이지 등 신작들이 짧은 독점 기간 후 전 플랫폼에 출시될 것이라고 발표했습니다.
조심스러운 실험으로 시작된 이 전략은 이제 공식 선언으로 이어졌습니다.
비록 크로스플랫폼 출시 매출이 Xbox 독점 시절과 비교하면 작게 보일 수 있지만, 대부분 게임들이 Xbox에서 이미 판매 주기의 중후반에 접어든 상태였습니다. 이 ‘잠자던 게임 재활용’ 전략이 의외로 수익성이 높다는 사실이 입증된 것이죠.
마이크로소프트가 이렇게 움직이는 이유는?
1. 수익성 – Xbox 한정 유저층의 한계를 넘어서기
3A 게임 개발비는 수억 달러를 넘나들며 급증하고 있습니다. 하지만 콘솔 시장 자체가 이 같은 거대 투자를 지탱할 만큼 빠르게 성장하지 못하고 있습니다.
Xbox 단일 플랫폼으로는 이 비용을 감당하기 어려워지자, 마이크로소프트는 플레이스테이션, PC, 스위치를 합친 5억 명 이상의 유저층을 공략해 수익 잠재력을 극대화하고자 합니다.
필 스펜서도 인터뷰에서 인정했듯, 플레이스테이션 판매에서 Xbox가 받는 수익이 70%에 불과하더라도 이 수입은 강력한 첫 파티 라인업 구축에 필수적입니다.
2. Xbox 하드웨어 판매 부진
Xbox는 오랫동안 플레이스테이션에 판매량에서 뒤처져 왔으며, 이는 전략 전환의 결정적 계기가 됐습니다.
Tech4Gamers에 따르면, 2024년 미국 내 Xbox 판매량은 270만 대에 그친 반면 플레이스테이션5는 400만 대 이상이 팔렸습니다. 글로벌 판매량은 7,000만 대를 돌파했습니다.
마이크로소프트의 재무 보고서도 이 추세를 뒷받침합니다. 2024년 4분기 Xbox 하드웨어 매출이 42% 감소한 반면, 콘텐츠 및 서비스 매출은 61% 성장하며 전체 게이밍 부문 성장을 이끌었습니다.
간단히 말해, 하드웨어 판매는 줄어들고 소프트웨어, 구독, 클라우드 게이밍 서비스가 Xbox의 주 수익원으로 자리매김하고 있는 것입니다.
마이크로소프트의 최종 목표: 게임계의 ‘공공재’가 되기?
마이크로소프트는 단기적인 독점 수익을 포기하고 게임 생태계 전체를 지배하기 위한 장기 게임을 플레이하고 있는 것으로 보입니다.
지난해부터 마이크로소프트는 ‘경계 없는 게이밍’ 비전을 강조해왔습니다. 핵심은 이제 Xbox가 단순한 콘솔이 아니라 PC, 휴대폰, 스마트 TV, 심지어 차량 인포테인먼트 시스템까지 Xbox가 될 수 있다는 것입니다.
여기서 핵심은 클라우드 게이밍입니다.
2020년부터 마이크로소프트는 xCloud를 Xbox 게임 패스 얼티밋에 통합해 안드로이드 기기에서 고사양 콘솔 게임을 클라우드로 즐길 수 있게 했습니다.
이제 xCloud는 iOS, macOS, 웹 브라우저까지 확장됐습니다. 최근 발표에 따르면 Xbox에서 구매한 게임도 곧 어떤 화면에서든 xCloud로 플레이할 수 있게 될 예정입니다.
결론: 고위험·고수익의 도박
마이크로소프트의 독점성 포기는 거대한 도박입니다. 글로벌화된 게임 서비스가 하드웨어 중심 모델보다 궁극적으로 더 큰 가치를 창출할 것이라는 믿음이 투자된 전략이죠.
✅ 단기적 이점:
- 재정적 부담 완화
- 유저 기반 확장
❓ 장기적 불확실성:
- 개발사·퍼블리셔 지속적 지원 가능할까?
- 독점성 상실에도 Xbox 팬층 유지될까?
Xbox 게임 패스 같은 구독 모델은 마이크로소프트에겐 수익성이 좋지만, 개발자들은 기존 게임 판매 대비 수익 감소를 우려합니다. 한편 일부 Xbox 충성 팬들은 새로운 방향성에 ‘배신감’을 토로하기도 했습니다.
한 가지 분명한 것은 마이크로소프트가 콘솔 전쟁을 미지의 영역으로 끌고 가고 있으며, 게임 산업은 완전히 새로운 국면에 접어들었다는 점입니다.
