최근 몇 년 동안 마카롱은 럭셔리 디저트의 대명사가 되었으며, 상징적인 마카롱만큼 인지도 높은 간식은 거의 없습니다. 이 섬세한 프랑스 과자는 “인플루언서”라는 단어와 어깨를 나란히 할 정도로 자리매김했습니다. 인스타그램에서 “마카롱”을 검색하면 “디저트”라는 용어보다 6배 더 많은 결과가 나타납니다. 그들의 인기는 온라인에만 국한되지 않습니다. 마카롱은 주로 파스텔 톤으로 장식되어 카페를 점령했으며, 필수 촬영 소품이자 사치의 상징이 되었습니다.
그러나 광범위한 명성에도 불구하고 마카롱은 많은 논쟁을 불러일으켰습니다. 마카롱 애호가들에게는 섬세하고 달콤하며 몽환적인 존재입니다. 마카롱을 좋아하지 않는 사람들에게는 너무 비싸고, 지나치게 달며, 단지 인상적인 인스타그램 소품에 불과하다는 평가를 받습니다. 이 같은 감정은 특히 중국에서 마카롱 세계에 새로 진입한 사람들 사이에서 흔히 발견됩니다.
마카롱이란 무엇인가요?
마카롱의 기원은 약간의 미스터리로 남아있지만, 이탈리아의 카트린 드 메디치가 자신의 페이스트리 셰프들과 함께 프랑스에 소개했다는 것이 널리 알려져 있습니다. 초기 마카롱은 단순한 아몬드 머랭 쿠키였으며, 속재료 없이 제공되었습니다. 1900년이 되어서야 페이스트리 셰프 피에르 데퐁텐이 두 개의 아몬드 머랭 쿠키 사이에 초콜릿 가나슈를 넣는 혁신을 통해 ‘파리지앵 마카롱’이 탄생했습니다. 
유명한 파리 티룸 라뒤레는 곧 프랑스 마카롱의 발상지로 알려지게 되었습니다.
마카롱의 껍질은 달걀 흰자, 아몬드 가루, 슈가파우더로 만들어지며, 다양한 색상 변형을 위해 식용 색소가 추가됩니다.
마카롱 껍질을 만드는 세 가지 전통적인 방법이 있습니다:
- 프렌치 머랭: 달걀 흰자와 설탕을 부드러운 피크가 형성될 때까지 휘저어 가장 간단한 기술입니다.
- 스위스 머랭: 달걀 흰자와 설탕을 증기 위에서 가열하여 설탕이 녹을 때까지 데운 후 부드러운 피크가 될 때까지 휘저어냅니다.
- 이탈리안 머랭: 설탕 시럽을 115°C(239°F)까지 끓인 후 휘저르고 있는 달걀 흰자에 부어 넣어 조리과정에서 바삭한 외피와 쫄깃한 내부를 만듭니다.
완벽한 마카롱: 외관과 식감
피에르 에르메와 협업하며 여러 요리책을 집필한 베이킹 전문가 도리 그린스펀에 따르면, 완벽한 마카롱은 멋진 “풋”(주름진 가장자리), 둥글고 매끄러운 상단, 평평한 바닥을 가져야 합니다. 식감은 바깥쪽은 바삭하지만 내부는 부드럽고 촉촉하며 쫄깃한 중심부를 가져야 합니다.
최고의 마카롱은 껍질의 가벼운 바삭함과 크리미한 필링의 균형을 이루며, 일반 쿠키에서 느껴지는 부서지는 질감이 없어야 합니다.
마카롱의 단맛을 어떻게 조절할까요?
마카롱에 대한 가장 흔한 불만은 압도적인 단맛입니다. 하지만 현대의 마카롱은 진화했으며, 많은 페이스트리 셰프들이 레몬, 라즈베리, 피스타치오와 같이 상쾌하고 덜 느끼한 필링을 개발했습니다.
마카롱의 단맛 균형을 맞추기 위해서는 대조되는 풍미의 필링을 선택하세요. 쓴 커피, 다크 초콜릿, 신 레몬 또는 소금 카라멜이 좋은 대조를 이룹니다. 특히 세일론 또는 다즐링 차와 함께 즐기면 단맛을 상쇄하고 경험을 향상시킬 수 있습니다.
마카롱은 왜 이렇게 비쌀까요?
마카롱은 항상 럭셔리 아이템으로 여겨져 왔습니다. 파리에서는 한 개에 2-3유로, 중국에서는 20위안까지 책정되기도 합니다. 많은 중국인들은 마카롱을 먹는 것을 높은 가격 때문에 “과시” 행위로 인식합니다.
하지만 가격 이상의 이유가 있습니다. 마카롱은 악명 높을 정도로 만들기 어렵습니다. 가장 숙련된 페이스트리 셰프조차 모든 마카롱이 완벽하게 나올 것이라고 보장할 수 없습니다. 재료 비율, 장비, 기술, 날씨, 습도 등이 결과에 영향을 미칩니다. 이 때문에 마카롱은 종종 페이스트리 숍의 “시그니처” 제품으로 여겨집니다.
어려움에도 불구하고 마카롱은 다재다능하고 무한한 창의적 가능성 덕분에 트렌드로 남아있습니다. 피에르 에르메와 같은 유명 셰프들은 화이트 트러플-호두, 로즈-라즈베리, 패션프루트-레몬 같은 맛으로 마카롱을 변형시켰습니다.
마무리하며
좋든 싫든 마카롱은 디저트 아이콘이 되었습니다. 섬세한 형태, 무한한 맛 조합, 푸드 문화에서의 강력한 입지는 그들을 단순한 간식 이상으로 만듭니다. 마카롱은 럭셔리한 경험 그 자체입니다.
네, 달고 비싸긴 합니다. 하지만 적절히 조합하면 마카롱은 놀라울 정도로 즐거운 경험을 선사할 수 있습니다. 그들은 단순한 맛 이상의 예술성과 사치를 제공합니다.
다음에 마카롱을 보면 단순히 “귀여운 디저트”라고 생각하지 마세요. 먹을 수 있는 예술의 작고 다채로운 한 입이라고 생각해보세요.
