イントロダクション：なぜ特定の人に惹かれるのか？
なぜ一部の人々がすぐに昔からの家族のように感じられるのか、考えたことはありますか？あるいは、なぜある人をほとんど我慢できない状態から、離れられない親友になることができるのでしょうか？逆に、どれだけ努力しても友情を築くことが不可能に思える人もいます。多くの人はこれを「運命」と片付けるかもしれませんが、真実は神秘的というよりも科学的なものかもしれません。
遺伝学：友達の間の隠されたつながり
遺伝子と友情：思っている以上に似ている
研究によると、私たちは友人と見知らぬ人よりも多くの遺伝子を共有していることが多いです。PNASに掲載された画期的な研究では、友人間の遺伝的類似性は、直接的な家族関係がないにもかかわらず、遠い親戚と同等であることがわかりました。実際、友人との遺伝的つながりは、4世代離れた親族と同じくらい強い可能性があります。
この研究は、1900人以上の参加者を対象としており、友人同士が直接的な祖先を共有していなくても、予想外に高いレベルの遺伝的類似性を共有していることを発見しました。 
研究スクリーンショット
私たちはどれくらい似ているのか？
私たちを結びつける遺伝的特性
生物学的な観点から見ると、誰もが独自の遺伝子コードを持っています。しかし、あなたと親友は多くの類似点を共有している可能性があります。例えば、あなたたちは同じような嗅覚を持っているかもしれません。これが、なぜ同じ場所や体験に惹かれるのかを説明するかもしれません。地元のデザートショップのチョコレートケーキの味に共通の魅力を感じることで、即座につながりが生まれることもあります。
一方で、免疫系に関連するような遺伝的特性の違いは、友情をさらに強くすることがあります。これらの遺伝的差異は、グループが病気に対してより強靭になることで健康を向上させ、私たちの友情が生存を確保するためのより大きな進化的設計の一部であることをさらに証明しています。
遺伝子を超えた友情：私たちが互いに与える影響
食べ物、健康、そして友情
友情が発展するにつれて、習慣や健康さえも互いに似てくることがあります。例えば、友人はしばしば同じ食べ物を食べ始め、互いの食事に影響を与えます。オーストラリアの研究では、健康的な食べ物を一緒に食べるティーンエイジャーは、良い食習慣を維持する可能性が高いことが示されました。これらの小さな習慣は、食事を抜く可能性を減らすなど、重要な健康上の利点につながることがあります。
友情の重い問題
一緒に体重を増減する
友人同士はしばしば一緒に体重を増減することがわかっています。The New England Journal of Medicineに掲載された研究によると、一人の友人が体重を増やすと、もう一人も体重を増やす可能性が高いです。実際、友人同士の「肥満伝染」効果は、家族や恋人同士よりも強いです。
マイクロバイオーム：隠された絆
共有される腸内細菌
最も驚くべき発見の一つは、腸の健康から来ています。一緒に過ごす時間が長い友人同士は、似た腸内細菌叢を持っています。Natureに掲載されたイェール大学の研究では、親しい友人同士は10％の同じ腸内細菌を共有していることがわかりました。この類似性は、私たちの行動や免疫反応がしばしば同期している理由を説明するのに役立ちます。
友情とメンタルヘルス
楽しさ以上のもの：感情的な利点
友情は共有された思い出以上のものをもたらします。それは重要な感情的なサポートを提供します。研究によると、強い友情は孤独感やうつ病を減らし、より良い精神的および身体的健康の基盤を提供します。親しい友人がいる人は、慢性疾患の発生率が低く、長生きする傾向があります。
結論：友達は選んだ家族
「友達は選んだ家族」という言葉は、これまで以上に真実を表しています。共有された遺伝子を通じてであれ、単に十分な時間を一緒に過ごすことによってであれ、私たちは家族のような絆を発展させます。これらの絆は、サポート、喜び、健康上の利点を提供し、友達を単なる仲間ではなく、長く健康的な人生に不可欠な存在にします。
