なぜ幼少期の記憶がないのか、考えたことはありますか？
私たちは皆、こう聞いたことがあります：ほとんどの子供は3歳以前の生活をほとんど覚えていない。自分の幼少期を振り返ってみてください。その頃の明確な記憶はどれくらいありますか？そして、小さな子供に記憶について尋ねると、彼らはよく無表情な目で見つめるか、「覚えてない！」と答えます。
例えば： 
- 子猫、子犬、またはガチョウを抱き上げて、誤ってその毛を引き抜いてしまったこと；
- 母がフェイスマスクを塗ったときに怖がったこと；
- 食事中に眠りに落ちたこと；
その頃の写真を見せても、彼らはまだあなたを見て「本当？覚えてない！」と言うかもしれません。
では、それらの初期の記憶は本当に脳によって消去されたのでしょうか？なぜこのようなことが起こるのでしょうか？
幼児期健忘：なぜ私たちは幼少期を忘れるのか
科学的には、この現象は幼児期健忘として知られており、生後2〜3年間の出来事を思い出せないことを指します。3〜7歳の記憶でさえ断片的になりがちです。しかし、なぜ私たちは忘れるのでしょうか？
科学者にはまだすべての答えがあるわけではありませんが、いくつかの理論があります。
一つの理論は、子供の脳はその若い年齢で記憶を保持するほど発達していないというものです。
海馬は主に記憶を担当する脳の領域です。それは経験やイメージを長期記憶に変えます。しかし、3歳以前は、海馬はまだ未熟で正常に機能しません。4歳頃になると、長期記憶を保存する能力が発達し始めます。これ以前の記憶は散らばっていて不安定です。
別の理論は、幼児の視覚システムが未発達であるため、明確な記憶を形成するのが難しいというものです。海馬は記憶を形成するために視覚入力を非常に頼っているため、子供は視力が成熟するまで物事を思い出すのが難しいです。赤ちゃんは生まれた時にはっきりと見えず、色を区別するのに苦労し、それが持続的な記憶を形成する能力を妨げます。
さらに、1歳以前の子供は自己認識がなく、それが記憶形成を妨げます。自分と他人を区別する能力がないと、個人的な経験を覚えることは不可能です。言語能力を発達させる前の幼児は、「前」や「後」といった時間の概念もありません。画像を見ても、その瞬間を思い出して保存するのは難しいです。
これらのメカニズムの核心は、一つの重要な概念です：忘却。
より効率的な脳のための忘却メカニズム
人間の脳は非常に強力で、ニューロンの数に関しては、出生時にピークに達します。新生児の脳には約1000億のニューロンが含まれており、それが最も進んだセットアップです。
記憶はニューロンの数だけでなく、それらの間の接続にも依存します。赤ちゃんが生まれた瞬間から、彼らの脳は驚異的な速さで感覚情報を急速に吸収し始めます：
- 目で光を感じ、色を区別すること；
- 野菜を切ったり洗ったりする台所の音を聞くこと；
- 小さな手を動かして食べ物をつかみ、口に入れること。
赤ちゃんが2歳になる頃には、彼らの脳は非常に密なシナプス接続のネットワークを作り出し、記憶の枝のような網を形成します。しかし、シナプスが多すぎることは必ずしも有益ではありません。脳が多すぎる情報で過負荷になると、混乱することがあります。100以上のアプリが同時に実行されているスマートフォンを想像してみてください。すべてが遅くなり、スマートフォンは効率的に機能するのに苦労します。
同様に、脳は多すぎる情報で混乱することがあります。これにより、思い出すプロセスが遅くなり、集中するのが難しくなります。そのため、脳は効率を向上させるために内部のクリーンアッププロセスを開始します：不要な接続を忘れ、重要なものを保存します。
脳が成熟するにつれて、新しいシナプス（記憶の枝）を追加し、古いものを剪定し、より明確で集中した記憶ネットワークを形成します。子供が2歳、4歳、6歳になる頃には、彼らの神経ネットワークははるかに単純で洗練されています。
それでも、感情的な経験や重要な発達のマイルストーンなどの初期の記憶は、脳の深い構造にエンコードされ、遺伝的な遺産として受け継がれます。
決して忘れられないもの
幼少期の特定の出来事を思い出せなくても、いくつかの感覚や感情は私たちの体に深く刻まれています：
- 歩くことや自転車に乗ることから学んだ運動スキルは、小脳と基底核に保存されます；
- 怪我や危険の経験、例えば水や高所への恐怖は、扁桃体に保存されます；
- 優しさとケアに満ちた相互作用は、信頼と安全の基盤を築きます。
子供が介護者とどのように相互作用し、彼らに示された愛情は、信頼感、安全感、自信を形成するのに役立ちます。特定の記憶が薄れても、これらの感情的な経験と核心的な信念は深く刻まれています。
記憶が薄れても、愛は続く
時が経つにつれて、子供たちは自分の性格を形成し、より強靭で好奇心旺盛になり、世界を探求する意欲を持ちます。彼らが幼少期に受けた愛とケアは、忘れられても、彼らを導き、形作り続けます。そして、彼らが最終的に親になったとき、彼らは幼少期にどれだけ深く愛されていたかを実感するかもしれません。特定の瞬間を覚えていなくても。
