Descubre la gastronomía del norte de Myanmar a través de las experiencias de los locales de Yunnan
En el oeste de la provincia de Yunnan, China, circula una broma popular:
Un policía revisa documentos en la calle y pregunta a un local: “¿Eres de China o Myanmar?” 
El local responde: “Soy de la etnia Dai”.
Esto resalta la conexión única entre el norte de Myanmar y Yunnan. La frontera divide grupos étnicos que comparten el mismo idioma y cultura.
Entonces, ¿qué comida sirven a los locales de Yunnan cuando visitan a sus familiares en el norte de Myanmar?
La hospitalidad del grupo étnico Shan
En Myanmar, a los Dai de Yunnan se les llama Shan. La mayor concentración de Shan está en el estado Shan, que limita con las regiones de Baoshan, Lincang y Dehong en Yunnan. A pesar de las fronteras políticas actuales, el estado Shan fue conocido como el “Reino de Miao Xiang”. Este nombre evoca una profunda conexión histórica con los reinos budistas de Yunnan, como los reinos Nanzhao y Dali.
Al visitar familiares en el estado Shan, ¿qué platos se servirían?
Los fideos Shan (no son realmente fideos, sino una especie de vermicelli de arroz plano) son un plato emblemático, servido en sopa o seco. Se cubre con una mezcla sabrosa de cerdo picado, salsa de soya, pimienta de Sichuan y especias locales. Normalmente se acompaña con maní, chile, mostaza encurtida y brotes de guisantes.
Otro plato popular es el Meeshay, similar a los fideos de arroz pero con textura diferente. Se sirve con una mezcla abundante de cerdo, vegetales encurtidos, chile, cebollas y huevos cocidos. El sabor de los fideos de arroz proviene de la suavidad del plato, mientras que los toppings aportan una explosión de sabor.
Sin embargo, el plato principal en el estado Shan es el nga t’min, que literalmente significa “arroz con pescado”. Se prepara con arroz glutinoso y puré de papas, sazonado con pasta de tomate, cúrcuma y pescado frito. Es una comida abundante y satisfactoria, perfecta para recibir invitados.
Otra comida única del estado Shan es el Tofu Shan. A diferencia del tofu de soya, este se hace con garbanzos. La pasta de garbanzos se solidifica y se fríe hasta dorar, luego se sirve con salsa de tamarindo o una salsa picante de pasta de camarón.
Delicias culinarias del grupo étnico Kachin
Los Kachin, o Singpho en Myanmar, tienen una historia más compleja con Yunnan, especialmente en la región de Dehong, hogar de la etnia Jingpo. Aunque los Kachin hablan un idioma distinto, comparten muchos lazos culturales con los Jingpo de China.
Cuando los locales de Yunnan visitan el estado Kachin, experimentan un ambiente diferente, influenciado por fuertes creencias cristianas. Esto distingue a la región de los predominantemente budistas estados Shan y Kachin.
La Ensalada de Arroz Kachin es uno de los platos más famosos de esta región. Se prepara con arroz cocido mezclado con copos de pollo salados, perejil, jengibre, hojas de pandan, guisantes y zanahorias. Este plato es similar a las ensaladas de arroz frío de otras partes del mundo, pero con ingredientes y sabores únicos.
Otro plato con base familiar pero sabor distintivo es la Ensalada de Berenjena Kachin. Comparte similitudes con la berenjena machacada de Yunnan, pero la versión Kachin usa berenjena asada combinada con especias fuertes como comino, chalotas fritas y yogur ácido. Esto le da un sabor más penetrante y aromático.
Uno de los métodos de cocina favoritos de los Kachin es el pescado envuelto en hoja de plátano, que se asemeja al estilo culinario de los Dai en Yunnan. El pescado se cocina al vapor con hierbas, tomates y helechos, absorbiendo sabores aromáticos.
Curiosamente, debido a la influencia cristiana de los Kachin, su comida tiende a ser más simple, con menos aceite y sal, enfocándose en sabores naturales. Esto la hace muy diferente de los platos picantes y audaces a los que están acostumbrados los yunnaneses.
Wa y Kokang: la fusión de culturas
Las regiones Wa y Kokang, dos áreas autónomas en el estado Shan, son conocidas por su alta influencia cultural china, particularmente de la etnia Han. Estas áreas también tienen autogobierno, permitiéndoles operar de manera independiente en algunos aspectos.
En el estado Wa, el Moik es un plato básico. Es un tipo de arroz mezclado con calabaza, carne curada, verduras, frijoles y hongos, todo salteado junto. Este plato se asemeja mucho a los platos tradicionales de arroz chino, reflejando la profunda conexión de la región con las prácticas culinarias chinas.
El estado Wa también tiene ensalada de carne ahumada, bastante diferente de las ensaladas frías de otras regiones. La carne se seca y desmenuza, luego se mezcla con especias. Esta preparación es similar a la cecina encontrada en varias partes de China.
En Kokang, la comida está más vinculada a las tradiciones culinarias chinas. El Hotpot de Kokang, una variante del hotpot chino, y la Ensalada de Tofu de Arroz de Kokang, similar a platos de Tengchong, son opciones populares.
Para los visitantes de Yunnan, la familiaridad de estos platos trae una sensación de hogar, con sabores que evocan su herencia compartida.
Conclusión: La riqueza de la gastronomía del norte de Myanmar
Las regiones fronterizas de Myanmar y China—particularmente los estados Shan, Kachin, Wa y Kokang—ofrecen una rica mezcla de culturas y tradiciones culinarias. Desde los sabrosos fideos de Shan hasta las distintivas ensaladas de arroz de Kachin, y los platos de influencia china de Wa, la comida es un puente poderoso entre estos dos países vecinos.
La cocina de cada grupo étnico cuenta una historia de conexiones históricas, intercambios culturales y la evolución continua de los sabores regionales. Ya sean las especias audaces de Kachin o la sencilla comodidad de los platos Wa, cada comida compartida entre estas comunidades refleja los lazos únicos que trascienden fronteras.
