1961年10月30日，就在人类进入核战争时代的16年后，苏联引爆了一枚威力惊人的氢弹，这枚被称为”沙皇炸弹”（Царь-бомба）的爆炸装置至今仍是人类历史上最大规模的人造爆炸，加剧了冷战时期的恐慌。
与当量1.5万吨TNT、足以摧毁整座城市的广岛”小男孩”原子弹相比，沙皇炸弹具有惊人的5000万吨TNT当量，其威力足以摧毁一个小型国家。
试验地点与爆炸场景
这枚炸弹被投放在俄罗斯北极地区新地岛（Novaya Zemlya）群岛的偏远北岛上。爆炸产生了直径8公里的火球和高达160公里的蘑菇云。由于地处偏远且人烟稀少，试验期间没有造成人员死亡或重伤。但爆炸产生的冲击波绕地球传播了三圈，对880公里外的城镇造成了轻微破坏。 
投弹任务
在沙皇炸弹被运往新地岛之前，苏联军方高层精心挑选了投弹团队，要求从10公里高空投下这个装置。安德烈·E·杜尔诺夫采夫（Andrei E. Durnovtsev）被选为飞行中队长，驾驶着专门改装的图-95″熊”式轰炸机执行投弹任务。另一位未具名的苏联空军少校驾驶较小的图-16飞机进行观测和拍摄。
虽然炸弹配备了减速伞以延缓下落速度，为机组人员留出足够逃生时间，但所有人都清楚投弹组的存活几率只有50%。此前从未有人制造过如此强大的核装置，其爆炸的确切效果根本无法预测。
准备与逃生
两架飞机都涂有特殊防辐射白色涂料，这种军用级涂层可以反射核爆时的高热辐射，保护飞机和机组人员。机组成员佩戴护目镜以抵御强光照射。当他们起飞时，都知道自己的命运已不在掌控之中。
当杜尔诺夫采夫抵达预定投弹区时，地面上的苏联将军们远程释放了这个27吨重的炸弹。炸弹立即展开减速伞，开始向预定起爆高度降落。杜尔诺夫采夫知道他们只有约两分半钟时间撤离到至少50公里外。他全神贯注地带领机组逃生，把希望寄托在及时撤离的能力上。
炸弹起爆与后续影响
当炸弹起爆时，小型高速飞机已飞离至少80公里，而杜尔诺夫采夫的图-95距离爆心仅约45公里。沙皇炸弹产生的超音速冲击波击中飞机，使其高度骤降近一英里。三名机组人员失去意识，但杜尔诺夫采夫成功控制住飞机，最终恢复了正常飞行路线。他们在约500公里外的空军基地安全着陆。
由于这次大胆的逃生行动，杜尔诺夫采夫立即被晋升为上校，并荣获”苏联英雄”称号。
