想像一下：您是剛到澳洲的國際學生，時差時差，而且飢餓。你在超市裡發現一個看起來很熟悉的罐子——深色、濃鬱，可能是巧克力，對吧？你把它厚厚地塗在吐司上，咬了一大口，突然你開始質疑每一個導致你走到這一刻的人生選擇。歡迎來到維吉麥特，澳洲最具代表性且兩極分化的食物。
這種深色、鹹味、鮮味十足的抹醬不是巧克力。還差得很遠。維吉麥特是一個酵母萃取物由剩餘的啤酒酵母製成的塗抹醬，近一個世紀以來一直是澳洲廚房的主食。有些人崇拜它。其他人想知道它是如何成為一種東西的。讓我們來揭開這個全國性痴迷背後的奇怪而迷人的故事。
Vegemite到底是什麼？
首先，我們先澄清一下名字。維吉麥特是一個品牌名稱，如可口可樂或面紙。該產品本身是一種酵母萃取物，本質上是在罐子中濃縮的鮮味。 
魔法始於酵母，特別是啤酒釀造中剩餘的污泥。在加工過程中，這種酵母被加熱，引發自溶——一個奇特的術語，意思是酵母細胞本質上是自我消化的。它們自己的酵素將蛋白質分解成更小的化合物，如胺基酸、勝肽和核苷酸。這些都是鹹味肉味的基礎。
然後是鹽——很多。維吉麥特含有約 8.4% 的鹽，可增強風味、保持塗抹效果並防止酵母在加工過程中變苦。此鹽含量與許多亞洲發酵產品相當，例如發酵豆腐。
Vegemite 與發酵豆腐：令人驚訝的表親
這就是事情變得有趣的地方。如果你吃過中餐發酵豆腐，你實際上嚐過與以下驚人相似的東西維吉麥特——只是有著不同的文化衣櫥。
兩者都依賴相同的核心原理：蛋白質分解成美味的氨基酸，尤其是麩胺酸鹽——鮮味背後的分子。
- 維吉麥特其風味來自酵母自溶。由於酵母菌是單細胞生物，核糖核酸在加工過程中分解，產生額外的核苷酸增強肉味。這就是為什麼有些人發誓維吉麥特味道幾乎像肉湯一樣——它實際上可以用作湯料。
- 腐乳從大豆蛋白開始，被黴菌中的酵素分解。在豆腐製作過程中，大部分大豆 RNA 會隨著豆渣（豆渣）被過濾掉。但大豆的天然脂肪，再加上陳釀過程中使用的米酒，讓發酵豆腐具有濃鬱的、近乎起司的香氣，維吉麥特缺乏。
所以這裡的要點是：如果你愛維吉麥特吐司上，你可能也會喜歡吐司上的發酵豆腐。只要少用一點——鹽是相當的。許多嘗試過這兩種醬料的人都同意，發酵豆腐輕鬆擊敗了大多數西方醬料。
傳播背後的德國天才
的故事維吉麥特起源不是澳大利亞，而是德國，一位 19 世紀傑出的化學家名叫尤斯特斯·馮·李比希。
李比希於 1803 年出生於一個銷售油漆和五金製品的中產階級家庭，在成長過程中對化學有了實際的了解。 1816 年災難性的「無夏之年」摧毀了他的地區，使他終生意識到飢餓和食物短缺。這種化學反應加上飢荒的結合塑造了他的職業生涯。他開始沉迷於食品科學。
1847年，李比希提出了「肉提取物」理論。他認為肌肉纖維只是腳手架——真正的營養在烹飪過程中洩漏出來。他主張先煎肉以鎖汁，後燉骨頭熬湯。雖然他高估了蛋白質的損失，但他認為肉汁含有寶貴的礦物質和脂肪是正確的。
他的“李比希肉提取物”廣受歡迎。投資者資助了南美和澳洲的工廠，這些地方飼養牛主要是為了製革——肉幾乎是副產品。他們將大量牛肉熬成濃縮糊，罐裝並作為營養補充劑出售，本質上是 19 世紀版本的肉湯塊。
李比希的產品在克里米亞戰爭和美國內戰期間為軍隊提供了燃料。但最終，連李比希也意識到出了問題。當他只給狗餵食他的肉提取物時，它們就會因營養不良而死亡。萃取物有風味但缺乏營養。
到 1873 年，他的公司轉而銷售鹹牛肉。但李比希的工作還沒完成。
從啤酒廢料到酵母萃取物
在研究肉類萃取物時，李比希面臨一個實際問題：光是生產一公斤就需要 30 公斤鮮肉。即使使用廉價的南美牛肉，這種情況也是不可持續的。
然後他有了另一個想法。 1860 年代，他發現啤酒酵母（歐洲啤酒工業的一種大量廢品）富含氮，這意味著它富含蛋白質。德國和英國生產了大量的廢酵母，連豬都吃不完。
李比希開發了一種工藝：加熱酵母引發自溶，控制鹽含量，然後使用他用於肉類萃取物的相同真空蒸發技術濃縮所得液體。結果呢？一種深色、可口的糊狀物。
科學是可靠的，但商業化卻花了幾十年的時間。
英國首先到達那裡：馬麥醬到達
1902年，一家英國公司終於將李比希的技術商業化，推出了一款名為馬麥醬。這個名字來自一個法國烹飪鍋（馬麥醬），讓人想起豐盛的自製湯品。經典的盎格魯撒克遜品牌：德國科技、法國名稱、英國所有權。
早期的馬麥醬廣告將其定位正是李比希的意圖：作為湯、燉菜和肉汁的增味劑。一則老式廣告中的男性手勢可能會冒犯現代韓國觀眾，但以下的文字只是承諾增強「湯、燉菜、肉汁和三明治」的品質。
早期版本只提到湯、肉汁、燉菜、肉和蔬菜，沒有三明治。顯然，Marmite 最初是作為庫存濃縮物，而不是擴散物。
那麼它最後是如何出現在吐司上的呢？想像一下 1900 年代初期的倫敦工廠工人。家裡沒有老婆煮湯，沒時間燉湯。但是一片吐司？他可以做到。快速地刮了一口馬麥醬，幾秒鐘之內他就吃完了一頓美味可口的早餐。需要發明了一種新用途，一種習慣就這樣誕生了。
澳洲時刻：Vegemite 誕生
現在我們到達了澳洲。多年來，澳洲人從祖國進口馬麥醬。本地的點差生產幾乎不存在。
然後第一次世界大戰爆發了。德國潛艇使得從英國到遙遠的澳洲的運輸變得危險且不可靠。
在澳洲人依賴的眾多塗抹醬中，酵母萃取物是最便宜且最容易在當地生產的——畢竟，它使用的是啤酒廠的廢品。弗萊德沃克 (Fred Walker) 登場，他是一位看到了機會的企業家。他創辦了一家公司並創造了澳洲版的馬麥醬。
他稱之為維吉麥特。
「蔬菜」部分純粹是行銷天才——它表明這種塗抹醬來自蔬菜，對消費者來說聽起來健康又自然。資本家玩文字遊戲？絕對地。但它奏效了。
為什麼 Vegemite 成為澳洲的全國傳播產品
的故事維吉麥特事後看來非常簡單：
- 德國化學家發明了酵母自溶技術。
- 英國人將其商業化並形成了消費習慣。
- 第一次世界大戰中斷了英國對澳洲的供應。
- 澳洲人創建了自己的版本來填補空白。
- 因為維吉麥特它是澳洲少數能夠在當地生產的塗抹醬之一，它成為默認的、熟悉的、受人喜愛的——一個因戰時需要而誕生的國家標誌。
最終傳播
今天，維吉麥特很少有食物能這樣產生意見分歧。不管你喜歡或討厭它，無可否定它的文化意義。這是數百萬人澳洲童年的味道，是食品儲藏室的主食，也是海外僑民旅行的必備品。
下次當你把它塗在吐司上時，請記住這段旅程：德國化學、英國行銷、戰時創新以及歐洲大陸自給自足的決心。它不僅僅是酵母提取物。這是你可以吃的歷史。
