現代の欺瞞にまつわる衝撃的な物語で、スコットランドのエディンバラに住む77歳のニッキー・マクラウドは、AIを利用したロマンス詐欺の被害者となり、架空のオンライン恋人に17,000ポンドを失いました。この話は、デジタル世界に潜む危険性を強く思い起こさせるものです。
ニッキーの孤独と詐欺の始まり
エディンバラ大学の講師を退職した後、ニッキー・マクラウドの生活は両親と長年のパートナーを中心に回っていました。しかし、パンデミックにより一連の壊滅的な損失が訪れました：両親が亡くなり、パートナーとの関係も終わりを迎えました。孤独を感じたニッキーは、オンラインチャットグループに参加して仲間を見つけようとしました。
謎の見知らぬ人：アラ・モーガン
まもなく、アラ・モーガンという女性がチャットグループに参加し、ニッキーと会話を始めました。アラは北海の石油プラットフォームで働いていると主張し、荒々しい生活の写真を共有しました—デッキで同僚とポーズをとったり、狭い部屋で本を読んだり、プラットフォームで一生懸命働いている様子などです。アラがビデオ通話を拒否したことに対して最初は疑念を抱いていたニッキーでしたが、アラが送ってきた写真や動画に心を奪われ、彼女の正体を確認したと思いました。 
関係のエスカレーション
オンラインでの関係が深まるにつれ、アラはニッキーに愛情のこもったメッセージを送り始め、ニッキーの防御は崩れました。アラは金銭的な要求をし始め、ニッキーは新たに見つけた愛を支えたい一心で、ためらうことなく要求に応じました。
最初の要求：Steamギフトカード
アラはニッキーにSteamのギフトカードを購入するよう頼み、プラットフォームでインターネットにアクセスして会話を続けられるようにしました。ニッキーはこれらのカードに何百ポンドも費やし、愛のために払う小さな代償だと思いました。
二番目の要求：旅行費用
次に、アラはスコットランドにニッキーを訪ねることを提案し、旅行費用の援助を求めました。ニッキーは将来を夢見て、ためらうことなくお金を送りました。
三番目の要求：ヘリコプター費用
詐欺はさらにエスカレートし、アラの人事部を名乗る人物がニッキーに連絡を取り、アラの旅行のためのヘリコプター費用として2,500ポンドを要求しました。ニッキーはまだ信じており、お金を送りました。
詐欺の暴露
真実が明らかになったのは、ニッキーの銀行が彼女の取引を不審としてフラグを立てたときでした。銀行とPayPalを通じて7,000ポンドを回収したものの、PayPalの「友人と家族」機能で送金した10,000ポンドは返金不可で失われました。
AIを利用した欺瞞
ニッキーは後に、アラが実在の人物ではなくAIによって作られた存在であることを知りました。写真、動画、音声メッセージはすべて人工知能を使って作られたものでした。動画の中の微妙な欠陥、例えば歪んだ顎のラインや不自然な目の動きなどは、ニッキーの感情的な関与により見逃されていました。
その後と警告
詐欺が暴露された後も、詐欺師たちはニッキーを標的にし続け、アラがトルコで投獄されたという偽のニュース記事を送り、彼女の解放のためにさらなる金銭を要求しました。ニッキーは今、自分の経験を共有し、AIロマンス詐欺の危険性について他の人々に警告しています。
