A mediados del siglo XVI, el embajador veneciano ante el Imperio Otomano, Garzoni, envió un curioso informe a Venecia. Escribió que cada mañana los turcos bebían una pequeña taza de un extraño líquido negro. Especuló que su legendaria ferocidad y coraje podrían provenir de este misterioso brebaje.
Años más tarde, su sucesor Morosini proporcionó más detalles. La bebida negra, explicó, se elaboraba a partir de semillas tostadas del cafeto, molidas hasta convertirlas en polvo y hervidas en agua. Puso a la gente notablemente alerta.
Cuando Morosini regresó a Venecia a principios del siglo XVII, trajo consigo granos de café tostados. Preparó la bebida al estilo turco y se la sirvió a los aristócratas venecianos. Fue una sensación instantánea. 
La bendición del Papa
ComoCafé turcoCuando se extendió por Venecia, los funcionarios de la iglesia se alarmaron. Lo llamaron “invento maligno de Satanás” y rogaron al Papa que prohibiera a los cristianos beberlo. El Papa Clemente VIII decidió probarlo primero para comprender el peligro.
Un sorbo. Luego declaró: “Esta bebida es demasiado deliciosa para dejar que los infieles se diviertan por completo. La bautizaremos y la beberemos sin pecado”.
Con la bendición del Papa, el café se extendió por Venecia y el resto de Europa. Se convirtió en una necesidad cotidiana, no irse nunca.
De Yemen a Estambul
Café turcoEn realidad se originó en Yemen. A mediados del siglo XV, la gente de los puertos de Mocha y Adén secaba las cerezas de café, las tostaba ligeramente y las preparaba en una bebida. El resultado tenía un dulzor de caramelo y aportaba energía.
Alrededor de 1520, alguien descubrió que tostar los granosconla fruta creó una bebida aún más fuerte y aromática. A Özdemir Pasha, el gobernador otomano de Yemen, le encantó esta versión y la llevó a Estambul.
Los turcos experimentaron más. Finalmente, descartaron la fruta por completo y prepararon sólo los granos tostados. El resultado fue más oscuro, más rico, más intenso: elCafé turcoque conquistaría Europa.
El barista personal del sultán
El café rápidamente se hizo popular entre la realeza otomana. El Sultán Solimán el Magnífico empleó su propia cafetera. La posición era seria: sólo un maestro cervecero con una lealtad incuestionable calificaba. Algunos de estos cafeteros reales se convirtieron más tarde en los asesores más confiables del sultán.
Pronto aparecieron las primeras cafeterías. Se convirtieron en lugares donde la gente se reunía no sólo para tomar café, sino también para hablar: chismes, política, negocios, arte. Actuaron músicos, comediantes y bailarines. Nació la cultura moderna del café.
Las autoridades otomanas odiaban esto. Los cafés se convirtieron en centros de discusión política y chismes reales. Los gobiernos los cerraron repetidamente.
En el siglo XVII, el sultán Murad IV fue más allá. Hizo de las visitas a cafeterías un delito capital. Su hermano y su tío habían sido asesinados por jenízaros que frecuentaban cafés. Creía que los jenízaros se habían radicalizado allí. Entonces decretó la muerte.
Según los informes, el sultán se disfrazó de plebeyo y patrullaba las calles. Si sorprendía a alguien saliendo de una cafetería, desenvainaba su espada y lo ejecutaba en el acto.
Nada de eso funcionó. Para entonces, el café ya se había extendido por toda Europa. Se estaban abriendo cafeterías por todas partes. La bebida llegó para quedarse.
El ritual de la UNESCO
Café turcoestá en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, no por los frijoles, sino por el método. Cualquier grano de café sirve. La magia está en la preparación.
TradicionalCafé turcorequiere paciencia. Asa los frijoles lentamente a fuego lento. Muélelos hasta obtener un polvo increíblemente fino, más fino que el espresso, casi como polvo.
El café va a una pequeña olla de cobre llamadacafetera. Elaboradas a mano por artesanos, estas vasijas tienen asas largas y, a menudo, están grabadas con patrones intrincados. Son pequeñas: cada olla prepara solo dos tazas pequeñas.
¿La fuente de calor? Una cacerola de arena caliente. La arena se calienta hasta que esté abrasadora. Elcafeteraestá enterrado en él, lo que garantiza un calentamiento uniforme y suave. El cervecero mueve la olla a través de la arena, elevando la temperatura lentamente para extraer el máximo sabor.
A medida que el café se calienta, se eleva una capa de espuma dorada. El cervecero levanta la olla de la arena, deja que la espuma se asiente y luego la devuelve al fuego. Esto se repite varias veces. La espuma es crucial. Un adecuadoCafé turcodebe tener espuma; servirlo sin espuma es una falta de respeto.
En ocasiones se añaden especias como canela, clavo o cardamomo. Pero la esencia sigue siendo puro café.
Cómo beberlo
Hay un dicho turco: “El café debe ser negro como el infierno, fuerte como la muerte y dulce como el amor”.
TradicionalCafé turcoSe sirve sin azúcar para apreciar el sabor natural. Antes de beber, toma un sorbo de agua para limpiar tu paladar. Beba lentamente. Deje que se asienten los posos espesos y sin filtrar. No revuelvas.
Otro dicho: “Una taza de café te compromete a cuarenta años de amistad”. Preparar café para alguien es un acto de profundo respeto. Se necesita tiempo, cuidado y paciencia. Sólo haces eso por las personas que realmente valoras.
Adivinación en la Copa
PorqueCafé turcoSe muele tan fino que los sedimentos se depositan en el fondo. Después de beber, ese sedimento se convierte en una herramienta de adivinación.
Así es como funciona: después de terminar el café, el bebedor coloca el platillo encima de la taza, lo hace girar mientras pide un deseo y lo invierte. Cuando se levanta la taza, los posos secos dejan patrones en el platillo y dentro de la taza. Un adivino interpreta estas formas.
¿Una forma de perro? Pronto encontrarás un amigo leal. ¿Un corazón? Para los solteros, el amor llega. Aquellos que están en una relación, estén preparados: pueden surgir problemas en el futuro.
Las interpretaciones varían. Un adivino podría ver la riqueza en forma de torre; otro podría ver la soledad. Eso es parte de la diversión. La mayoría de los adivinos en Turquía son mujeres. En los innumerables cafés de Estambul ofrecen sus misteriosos servicios.
Café y matrimonio
En turco, la palabra para desayuno,desayuno, combinacafé(café) ybajo(bajo). El café está literalmente “en el desayuno”, así de esencial es.
En las ceremonias de compromiso tradicionales turcas, la futura novia prepara café para su futuro marido y su familia. No saber cómo es vergonzoso: sugiere que no será una buena esposa.
Aquí está el giro: ella hace una taza especial para su prometido. Ella agrega sal. A veces chile en polvo o pimienta. Ella sonríe mientras lo sirve.
La familia observa. Si lo bebe sin quejarse, sin hacer muecas, sin dudar, pasa la prueba. Se le considera paciente, de buen carácter y capaz de ser un buen marido.
Luego le da dos terrones de azúcar. Simboliza que la vida en común será primero amarga y luego dulce.
Más que una bebida
Café turcoNo es sólo café. Es una filosofía. Un rito. Una forma de medir el tiempo, la amistad, el amor y el carácter. Durante cinco siglos, este brebaje oscuro y espumoso ha cargado con el peso del imperio, los susurros de los amantes, los secretos de la política y las esperanzas de los buscadores de fortuna.
La misma bebida que alimentó a los sultanes otomanos y aterrorizó a los embajadores venecianos ahora se encuentra en tazas diminutas en todo el mundo. La UNESCO lo reconoce. Los adivinos lo leen. Los amantes se ponen a prueba con él.
Un sorbo y lo entenderás. La amargura, la dulzura, la paciencia, la espuma, todo está ahí. Como promete el dicho turco: negro como el infierno, fuerte como la muerte, dulce como el amor.
Todo lo demás es sólo café. Esto esCafé turco.
